Werken in de wintersport: wat is het, waarom doen, en wat zijn de beste landen voor een baan, stage of vrijwilligerswerk?

Wat is werken in de wintersport in het buitenland?

• Werken in de wintersport betekent dat je seizoenswerk doet in berggebieden waar wintersport populair is, zoals skiën, snowboarden, langlaufen of winterhiking. Het werk varieert van liftoperator tot instructeur, van chalet host tot animatie, van sneeuwruimer tot hospitality in skiresorts.
• Je verblijft vaak meerdere maanden in een wintersportgebied en werkt in of rond een skiresort, hotel, chalet, skischool of toeristische organisatie.
• Veel mensen kiezen hiervoor omdat het een combinatie biedt van werken ebneven in de bergen en veel tijd buiten.
• Werkzaamheden: misschien denk je met name aan werk als ski- of snowboardinstructeur, maar er is nog veel meer mogelijk! Hier een klein overzicht
  • Piste- en sneeuwgerelateerd: ski- of snowboardles geven (beginners of gevorderden), helpen bij groepslessen, kids clubs en kinderopvang, het onderhouden van pistes (scheppen, afzetten, veiligheid), liftbediening, gondelbediening, gasten helpen met instappen, assisteren bij lawinepreventie en pistebewaking (gevorderd).
  • Snowpark & freestyle: schansen en rails shapen, park controleren op veiligheid, bewegwijzering en zonebeheer. 
  • Chalet- en hospitalitywerk: ontbijt/diner voorbereiden, schoonmaak taken, gasten verwelkomen en helpen, organiseren van themadiners of activiteiten.
  • Bars & restaurants: drankjes maken, après-ski draaien, serveerwerk, werken in restaurants of berghutten
  • Techniek & materiaal: ski’s en snowboards waxen en slijpen, reparaties uitvoeren, klanten adviseren in verhuurshops. 
  • Toerisme & recreatie: sneeuwschoenwandelingen begeleiden, lokale tours begeleiden, resortactiviteiten organiseren, chauffeuren.
• Arbeidsvoorwaarden (salaris, vergoeding en kosten): In Europa vaak tussen een lokaal maandsalaris, afhankelijk van land en baan.
• Instructeurs verdienen bij ervaring en certificaten vaak meer.
• In Canada, Australie (ja, daar kan je ook skiën!) en Japan vergelijkbaar, maar afhankelijk van wisselkoers. In Japan zijn de lonen wel vaak lager dan in Europa.
• In de VS vind je een hoger loon, maar lastiger visum. 
• Contracten zijn vaak tussen de 2-5 maanden.
• Bij veel banen geldt dat er personeelsaccommodatie is, soms gratis en soms tegen betaling. Maaltijden zijn meestal niet inbegrepen, een skipas is soms inbegrepen. Afhankelijk van waar je werkt kan je soms korting krijgen op kleding, wintersportgear en spullenhuur. 
• Houd er rekening mee dat er in de wintersportwereld flink wat kosten bij kunnen komen, zoals kosten voor skikleding, een goede verzekering, transportkosten, een skipas en gear. 
• Ook in wintersportwerk seizoenswerk. Ligt er geen sneeuw? Dan is er ook geen werk.

Wat zijn de redenen om te gaan werken in de wintersport in het buitenland?

• Om meer durf te hebben en risico’s te nemen: niet alleen in je leven, maar soms ook op de piste! Met je ski’s naar werk is niet niks.
• Om te leren contacten te leggen: wil je in de wintersportwereld blijven werken, dan zijn internationale, goede connecties belangrijk.
• Om te ontdekken of servicegerichtheid iets voor je is: veruit de meeste banen in de wintersport hebben te maken met klantcontact, en niet altijd het meest makkelijke!
• Om nieuwe dingen te ervaren en vrienden voor het leven te maken: er zijn ontzettend veel nieuwe ervaringen die je kan opdoen in een skigebied en je werkt samen met anderen in een hechte gemeenschap.

Wat zijn vaardigheden en motivaties die je nodig hebt om te werken in de wintersport in het buitenland?

• Omgevingsbewustzijn: je werkt in kou in sneeuw- en bergcondities. Je moet rekening houden met risico’s, weersveranderingen en veiligheid op pistes en paden.
• Organisatiebewustzijn: elk resort werkt anders - sommige zijn strak georganiseerd, andere improviseren veel. Het is altijd weer aanpassen aan de werkwijze van het team.
• Communicatievermogen: je communiceert met gasten, collega’s, instructeurs, hotelpersoneel en soms in meerdere talen. Duidelijkheid is essentieel voor je eigen en andermans veiligheid.
• Professionaliteit: het kan druk, chaotisch en fysiek zwaar zijn, maar… Je blijft representatief en professioneel, ook als het min 15 is en sta je al 8 uur buiten.
• Flexibiliteit: het weer, de drukte en de planning veranderen voortdurend. Je leert omgaan met last-minute shifts en onverwachte taken.
• Samenwerkingsvermogen: een wintersportgebied functioneert alleen met goed teamwork: liften, horeca, skischool, schoonmaak, verhuur, alles is verbonden met elkaar.

Wat zijn de beste landen en locaties om te gaan werken in de wintersport?

• Skileraar / Snowboardinstructeur: Oostenrijk (veel vraag, gemakkelijke instap), Canada (professioneel & internationaal), Japan (hoge vraag naar Engelssprekende instructeurs), Zwitserland (goed loon, maar hogere eisen), Nieuw-Zeeland (perfect voor dubbele seizoenen), Australië, Chili (hoge kosten voor visum)
• Chalet hosts / schoonmaak / housekeeping: Frankrijk (de chalet–hoofdstad van Europa), Oostenrijk (veel pensions en kleine hotels), Zwitserland (hoog loon, professionele hotels), Japan (laag salaris, wel mooie ervaring). 
• Horeca / Après-ski / Barwerk: Oostenrijk (meest levendige après-ski ter wereld), Frankrijk (mega-resorts, veel seizoenswerk), Canada (internationale resorts, goede fooi), Zwitserland (beste verdiensten)
• Verhuur, ticketing en shops: Canada (grote rental shops met veel buitenlandse staff), Oostenrijk en Frankrijk (veel vraag), Japan (drukke internationale resorts → Engels oké), Australië (veel dagjesmensen). 
• outdoor winteractiviteiten (gidsen, sneeuwscooter, hondensledetocht): Noorwegen en Zweden (beste plek voor sneeuwscooters & sledetochten), Canada (wildernisgebieden, avontuurlijke tours), Finland (husky tours, noorderlicht-trips)
• In landen als Bulgarije, Slovenie, Zuid-Korea, China, Georgie en Kazachtstan bestaan ook wintersportactiviteiten, maar er werken meestal geen buitenlanders in de sector.

Wat zijn de risico's van werken in de wintersport, en ben je daarvoor verzekerd in het buitenland?

• Werken in de wintersport wordt gezien als werken met een hoog risico factor. Er zijn veel risico's waarmee je te maken kunt krijgen, en daarom is een goede verzekering essentieel.
• Er is een verhoogd risico op ongelukken (lawines etcetera) met lichamelijke gevolgen, zoals botbreuken, hoofdletsel en verstuikingen.
• Als je liftbediende bent, zijn er ook risico's zoals ongelukken met apparatuur, onderkoeling of bevriezing en ongelukken met sneeuwscooters.
  Denk ook aan risico's van rug- en knieproblemen door langdurig staan, uitglijden op ijs, onjuist gebruik van machines, rugklachten door overmatig bukken en tillen, enzovoort.
• Er is in wintersportgebieden in bergdorgen of afgelegen dorpen vaak moeilijk toegang tot medische zorg.
• Wintersport is leuk, maar het hoge risico op verwondingen is dus geen pretje.
• Ben je verzekerd tijdens het werken in de wintersport?
• Er kunnen meerdere redenen van toepassing zijn waarom je bij werkzaamheden in het buitenland een aparte verzekering nodig hebt. Zie de pagina's over: betaald werk, stage of vrijwilligerswerk in het buitenland verzekeren of check ziektekosten in het buitenland verzekeren.