JoHo

• Dwaal door Algiers om de cultuur te proeven of geniet van de prachtige natuur in het Hoggar-gebergte in één van de grootste landen ter wereld. Ontdek de rijke geschiedenis van Algerije.

• Benin is één van de stabielste Afrikaanse landen en daarom een prima en redelijk veilige reisbestemming. Helaas nog wel straatarm, dus alle toeristen zijn welkom en worden met open armen ontvangen. Het landje kent een aantal toppers zoals de paaldorpen in het meer, het Pendjari wildpark en de Soma nederzettingen.

• Burkina Faso is één van de armste landen ter wereld, maar laat je hierdoor niet afschrikken. Het land heeft prachtige natuur, een interessante geschiedenis van verschillende Mossi koninkrijken en daarnaast ook culturele tradities van nomadische volken in het noorden van het land. Nog geen 35 procent van de bevolking kan lezen en schrijven en de economie is grotendeels afhankelijk van buitenlandse geldschenkers. Dit maakt het land naast een mooie reisbestemming ook een goed land om vrijwilligerswerk in te doen. Kom erachter of de naam van het land, die letterlijk 'land van de eerzame mensen' betekent, zijn betekenis te na komt!

• De Centraal-Afrikaanse Republiek is een 'landlocked country' wat bekend staat om een paar extreem zeldzame dieren die er te vinden zijn. Het land is één van de beste plekken om gorilla's en olifanten in het wild te zien, en het is een goede plek om bijzondere vlindersoorten te spotten. Daarentegen staat dat het land één van de armste en minst ontwikkelde landen in Afrika is, en grotendeels onveilig is. Check daarom de situatie altijd goed voordat je naar dit land vertrekt!

• Congo-Brazzaville of Republiek Congo, een veel kleiner land gelegen boven het 'andere Congo', is een stuk veiliger dan zijn grote buurman. Toch kan de regio nog wel vrij onrustig en onveilig zijn, bijvoorbeeld bij de grens met Congo. Het land heeft prachtige natuur en bestaat voor een groot deel uit een dichtbegroeide jungle die nog bijna niet is aangeraakt door mensenhanden. In die jungle leven gorilla's en eindeloos veel chimpansees, wat het mede een goede bestemming voor ecotoerisme maakt. Vanwege de onrust is het een uitdaging om door Congo te reizen.

• Dit kleine land in het noordoosten van Afrika heeft bijzonder veel te bieden. Het opvallende landschap varieert van zoutmeren en uitgedoofde vulkanen tot kalkstenen grotten en canyons. Avonturiers kunnen hier hun hart ophalen: duiken met walvishaaien, uitdagende wandelingen, snorkelen en kitesurfen behoort tot de mogelijkheden. Djibouti heeft nog geen grootschalige ontwikkeling doorgemaakt, en ecotravel is dan ook 'the way to go'. Reizen hier is niet goedkoop, maar zeker is, je zult het land niet zonder nieuwe ervaringen verlaten. 

• Eritrea is zeker niet een standaard reisbestemming en het land herbergt een intrigerende combinatie van cultuur, historie en natuurschoon. Asmara is een art-deco stad waar veel koloniale architectuur te vinden is en er zijn veel archaelogische vindplaatsen in de rest van het land. De natuur varieert van hoge bergtoppen tot verlaten stranden.

• Equatoriaal-Guinea is een land gelegen in het westen van Afrika en staat bekend om de olieproductie en de mooie natuur. In het land kun je onder andere genieten van een weelde aan flora en fauna, en leven er verschillende bedreigde diersoorten. De levensomstandigheden in Equatoriaal-Guinea kunnen moeilijk zijn en daarnaast is het niet altijd veilig om te reizen. Maar, de steden Malabo (op het eiland Bioko) en Bata (op het vasteland) zijn redelijk veilig voor reizigers.

• Eén van de kleinste en tevens aangenaamste landen van Afrika. Het land is 500 km lang en volgt de Gambia rivier. Gambia is slechts 25 tot 50 km breed. Naast de fantastische stranden zijn de pittoreske dorpjes en de aanwezigheid van honderden vogelsoorten voldoende reden voor een perfecte vakantie van één of twee weken.

• Guinee is een presidentiële republiek in het westen van Afrika. Het land heeft een heuvelachtig landschap met een prachtige natuur waar in het regenseizoen talloze watervallen te bewonderen zijn. Guinee is geen voor de hand liggende reisbestemming en daarom heb je, als je het land bezoekt, het rijk voor je alleen en kun je bijzondere activiteiten ondernemen. Je kan chimpansees zoeken middenin het dichte woud. 

• Ivoorkust wordt als West-Afrikaans land gekenmerkt door stranden en regenwouden. Een hoogland klimaat en heftige conflicten in het verleden. Laat je hier niet afschrikken; het land heeft ook mooie kanten, van nationale parken in het zuiden tot beach resorts waar stedelingen tot rust komen.

• Kameroen heeft vele soorten klimaten door de geografische ligging van het land. Je vindt er prachtige stranden, dichtbegroeide oerwouden, watervallen, hooggebergte met vulkanen, en woestijn. Ook op cultureel gebied is Kameroen erg divers, er worden alleen al zo'n 250 talen gesproken.

• Lesotho wordt ook wel het dak van Afrika genoemd waar het laagland op zo’n 1.000 meter hoogte ligt. Het land, ter grote van België, heeft daarmee het hoogste laagtepunt in de wereld. Lesotho is goedkoop, goed bereisbaar en heeft een rijke cultuur. Het Basotho volk met de Bantoe cultuur gaat gekleed in prachtig gewoven kleden die hen culturele identiteit en status geven. Wandel- en trektochten op een traditionele Basotho pony laten je adembenemende gebergtes van Lesotho ervaren. Ook kun je op zoek gaan naar eeuwenoude Dinosaurus afdrukken in Quthing. 

• Dit islamitische land bestaat voor een groot deel uit zeeën van woestijn. De temperaturen kunnen hier oplopen tot 50 graden Celcius. In het noorden grenst Libië aan de Middellandse Zee. Aan de kust is het hierdoor iets vochtiger en ligt de temperatuur doorgaans rond de 30 graden Celcius. Sinds de opstanden in 2011 en 2012 verkeerd het land nog steeds in grote instabiliteit. Het land is onveilig voor reizigers, vanwege het risico op gewelddadige incidenten.

• Malawi heeft ontelbaar veel prachtige stranden, met helderblauw water. De bevolking is ongelooflijk vriendelijk en heeft een rijke cultuur. Zelfs in de hoofdstad Lilongwe hangt een relaxte sfeer in vergelijking met andere Oost-Afrikaanse hoofdsteden. Ga en ontdek!

• Marokko ademt een Arabische sfeer. Naast de stranden in het zuiden (ook in de winter goed te doen), de Sahara en het Atlasgebergte, vormen Marrakech (parel van het zuiden, met een fantastische souk) en de andere Koningssteden, zoals Fez, de hoogtepunten. Op veel plaatsen langs de kust kun je goed golf- en windsurfen. Marokko heeft van alles te bieden met hoge besneeuwde gebergten, zwoele stranden én dorre woestijnen!

• Dit land ligt 1.800 kilometer ten zuidoosten van Mozambique en bestaat uit meerdere eilanden, waaronder onbewoonde miniatuur eilanden. Het eiland Mauritius is het meest bekend, daarnaast gaan er ook regelmatig reizigers naar het afgelegen en rustige eiland Rodrigues dat alleen per vliegtuig vanaf Mauritius te bereiken is. Het eiland Mauritius kent niet alleen prachtige witte stranden en een heldere oceaan maar ook een bijzondere cultuur, hindoeïstische tempels en berggebieden met watervallen en gekleurde heuvels.

• Namibië is het op één na dunst bevolkte land ter wereld, hierom is er dus genoeg ruimte over voor bijzonder natuurschoon. Naast de imposante Kalahari en Namib woestijn en het uitzicht over de Atlantische oceaan zit Namibië ook boordenvol oude cultuur. Een perfectie bestemming om kort of langer te verblijven.

• Nigeria is het dichtstbevolkte land van Afrika met een grote hoeveelheid stammen en bevolkingsgroepen, waardoor de eenheid soms ver te zoeken is. De aanwezigheid van olie heeft voor een relatieve welvaart gezorgd, maar ook voor een hoog criminaliteitsgehale, verkeerschaos, vervuiling en een onvoorstelbare corruptie. Dit maakt het land niet echt een aanrader. Wel kent Nigeria prachtige flora en fauna en een paar prachtige natuurparken.

• Rwanda wordt ook wel ‘het land van duizend heuvels’ genoemd omdat het van noord tot zuid uit heuvels bestaat en er weinig vlakke gebieden zijn. Je kan er olifanten, giraffes en leeuwen bezichtigen in het uitgestrekte Akagera National Park, kajakken over de watergrens tussen Rwanda en Congo en trekken door het Nyungwe Forrest om watervallen en chimpansees te bekijken. Ook staat Rwanda tegenwoordig bekend om de hoge mate van veiligheid en om de schone straten.

• Een land met een geweldige historie, een diverse bevolking, vele tradities, goedkope en dure strandmogelijkheden, een paar van 's werelds mooiste vogelreservaten en de kleurrijke en levendige hoofdstad Dakar. Wat je vooral niet mag missen, en dat geldt eigenlijk voor heel West-Afrika, zijn de vele muzikale activiteiten, het swingt in Senegal letterlijk de pan uit.

• Aan de westkust van Afrika ligt een verborgen juweeltje in de categorie strandbestemmingen. Na een pijnlijke geschiedenis van slavernij, burgeroorlogen en handel in bloeddiamanten, is er een nieuwe periode aangebroken voor Sierra Leone, met groei in het toerisme. Bewonder te midden van het oude stads deel in Freetown de beroemde Cotton Tree, een gigantische boom waarvan de leeftijd onbekend is. In de paradijselijke tropen van de Mao rivier vind je Tiwai island, een magisch toevluchtsoord en tevens een project voor gemeenschapsbehoud. Aardnotenstoofpot, cassave en pepersoep worden bereid in de lokale keuken van Sierra Leone.

• Somalië is verwikkeld (geweest) in vele oorlogen en staat daardoor bekend als een onstabiel land. Het landschap is veelal vlak en droog en kent een aantal bergketens zoals het Karkaargebergte. Daarnaast zijn er diverse Nationale parken en heeft het land een lange kustlijn met zandstranden. Ondanks de vele aantrekkelijke kanten van het land die mogelijk toeristen zou kunnen trekken, is het land niet altijd veilig. Cultureel, religieus en historisch is het land sterk verbonden met de Arabische wereld. 

• Misschien is Tanzania wel het meest gevarieerde land in Oost-Afrika. Tanzania is beroemd om de vele safari's, de Great Migration, de Swahilicultuur en de Kilimanjaro. Een safari kun je combineren met een witte zand strandvakantie aan de kust en op de eilanden in de Indische Oceaan. 

• Een land in West-Afrika dat voor vele reizigers nog relatief onbekend is, maar zo vol zit met cultuur en geschiedenis dat het een absolute aanrader is om te bezoeken. Geniet van de warme zon en de mooie oceaan, neem een boottripje op het Togo meer, bezoek de oude koloniale dorpen en verdiep je in de slavernij geschiedenis of trek naar het noorden en bekijk prachtige unieke tata's (kasteelwoningen) van de Tamberna of ervaar de andere bijzondere culturen en wilde natuur.

• Voor de reiziger die erg van natuur houdt, is Zambia een ideaal land. Het is een land vol natuurparken met een enorme diversiteit in dieren, waaronder bijzondere vogels. Zwem in het water van de Victoria Falls of ga op safari en zie geweldige wilde dieren (onder andere leeuwen, olifanten, luipaarden, nijlpaarden, krokodillen). De bevolking van Zambia staat bekend om hun vriendelijkheid en gastvrijheid en het eten smaakt er heerlijk.

Zuid-Afrika is onvoorstelbaar mooi, heeft verschillende klimaten en prachtige natuurgebieden. Bezoek wildparken als Kruger, Natal Drakensberg of Tsitsikamma Coastal National Park (wel wat gecultiveerd, maar dat verzekert je van wildlife succes). Kaapstad (aan de voet van de Tafelberg) is een metropool die je niet mag missen. Zoek je strand en wil je surfen, ga dan naar Durban en omgeving.

• Afrika is een machtig mooi reiscontinent ! Op het Zuiden en de Middellandse zeekust na is het echter geen makkelijk continent om te bereizen. De gevaren en uitdagingen zijn er gemiddeld genomen wat groter door veranderende politieke situaties, de infrastructuur, de armoede en de veiligheid
• Toch willen veel reizigers die eenmaal door Afrika zijn getrokken er steeds weer naar terug. Wellicht door de absolute hoogtepunten als een tocht door de Sahara in het Noorden, de markten en muziek in het Westen, de natuurparken in het Oosten en Zuiden, en de contacten met de lokale bevolking (die vaak Engels of Frans spreekt).

• Bahrein is een eilandenarchipel in de Perzische Golf en de kleinste natie in het Midden-Oosten. De archipel bestaat uit 33 eilanden die met bruggen met elkaar in verbinding staan. Het landschap van deze eilanden bestaat voornamelijk uit woestijngrond. Bahrein is een goede duikbestemming door de pareloesters en diverse zeedieren en vissen die je kan tegenkomen.

• Irak is een grotendeels onrustig land dat heen en weer wordt geslingerd tussen een glorierijk verleden en bloedige recente gebeurtenissen. Hoewel het in veel gebieden vaak onrustig is, zijn er ook delen waar het wat rustiger is. Let er wel op dat de veiligheidssituatie ieder moment om kan slaan. Ondanks de grote onrust staan de Irakezen erom bekend erg gastvrij te zijn, en zijn er verschillende indrukwekkende archeologische schatten te vinden in het land. 

• Ontdek het bruisende nachtleven van Tel Aviv en kom vervolgens tot bezinning in de stilte van de Negev woestijn of ga een middagje drijven op de Dode Zee. Beleef hoe het is om in een gemeenschap te leven en ga aan de slag als vrijwilliger in een kibboets. Ervaar de bijzondere situatie in Jeruzalem waar 's werelds drie grootste religies bij elkaar samenkomen, bezoek de Nativity Church in Bethlehem en ervaar de gastvrijheid van de Palestijnse bevolking. Palestina is niet door alle lidstaten van de Verenigde Naties erkend. Ondanks het feit dat het regelmatig onrustig is tussen Israël en Palestina wordt Palestina een steeds populairdere bestemming voor toeristen.

• In dit Arabische land is veel te doen en te zien. Jordanië barst van de historische plekken, maar je kunt er ook terecht voor een avontuurlijke vakantie. Ga bijvoorbeeld rots klimmen of op kamelensafari in de woestijn. Ook voor de natuurliefhebber heeft Jordanië veel te bieden. Er zijn twee grote wildparken in het land waar de bijna uitgestorven Oryx nog in het wild leeft. Ook snorkelen of duiken in de Rode Zee tussen beeldschoon koraal is de moeite waard.

• Een land dat een bezoek meer dan waard is: heerlijk eten, glooiende heuvels met de wereldberoemde ceders en de torenhoge pilaren in Baalbek. Van het moderne Beirut met de kilometerslange promenade langs de kust tot een bezoek aan de souk in Tripoli. Libanon is een land waar het nu en het verleden hand in hand gaan. Gelegen tussen Syrië en Israël is het een land waar het regelmatig (politiek) onrustig is. Tip: check de actuele situatie voordat je je reis gaat plannen.

• Palestina bestaat uit twee gebieden: de Gazastrook en Westelijke Jordaanoever. Palestina is niet door alle lidstaten van de Verenigde Naties erkend. Ondanks het feit dat er nog steeds veel onrust bestaat tussen Israël en Palestina, wordt Palestina een steeds populairdere bestemming voor toeristen.

• Dit strict islamitische land is geen land waar je als vrouw of moderne westerling makkelijk rond kunt reizen. Saoedi-Arabië is wél interessant als je als reiziger geïnteresseerd bent in het contrast tussen de Islam en glimmende cafés en restaurants in Riyad. Ook de oases en de woestijn zijn indrukwekkend.

• Naast een zeer rijke geschiedenis als gevolg van de brugfunctie tussen Europa en het Midden-Oosten beschikt Turkije over een Middellandse Zeekust met oneindig veel idyllische maar ook massastranden. Prima land voor zowel een cultuur- en strandvakantie, maar houdt het reisadvies goed in de gaten. 

• Het Midden-Oosten heeft veel meer te bieden dan zand en op een aantal uitzonderingen na zijn de Arabische landen in de driehoek tussen Afrika, Azië en Europa zeker de moeite waard! Op slechts een paar uur vliegen bevindt je je in een compleet andere wereld vol cultuur, natuur en avontuur.