Wat moet je regelen als je je hond, kat of ander huisdier meeneemt op reis of bij emigratie?

Veel mensen nemen hun hond, kat of klein huisdier mee naar hun nieuwe woonland. Dat kan veilig en goed, maar vraagt duidelijke voorbereiding. Per land en per luchtvaartmaatschappij verschillen de regels, daarom helpt het om op tijd te beginnen.

Wat zijn de belangrijkste regels voor het vervoeren van je huisdier naar het buitenland?

• Kleine honden of katten mogen op sommige Europese vluchten mee in de cabine, mits in een geschikte draagtas of kennel die onder de stoel past.
• Grotere dieren reizen als ruimbagage of vracht in een speciale transportbox. Deze ruimtes zijn verwarmd en geventileerd. Omdat het licht er is gedimd, blijven de dieren over het algemeen rustig.
• De transportbox moet IATA-goedgekeurd zijn. Het dier moet kunnen staan, zitten, draaien en liggen.
• Dieren die elkaars natuurlijke vijanden zijn, mogen niet samen in één box. Sommige combinaties of groepsreizen per box zijn alleen toegestaan onder specifieke voorwaarden.
• Luchtvaartmaatschappijen hanteren maxima voor gewicht, formaat, aantal dieren per passagier en aantal dieren per vlucht.
• De kennel moet duidelijk gemarkeerd zijn met "Live Animal"- en "Arrow Up"-stickers (worden vaak door luchtvaartmaatschappij verstrekt).
• Niet alle luchtvaartmaatschappijen of landen accepteren huisdieren. Voor landen zoals het Verenigd Koninkrijk of de Verenigde Staten gelden aanvullende eisen of beperkingen.
• Check altijd de regels van zowel het land van vertrek als het land van aankomst.

Wat moet je ruim voor vertrek praktisch regelen voor je huisdier?

• Zorg tijdig voor inentingen, chip, reisdocumenten en gezondheidsverklaringen. Sommige landen hanteren quarantaine-eisen.
• Laat je huisdier wennen aan de kennel. Gebruik de kennel als slaap- of eetplek zodat het dier deze als veilig ervaart. Sluit je huisdier er nog niet in op, laat het deurtje open, geef je dier de kans er op zijn manier aan te wennen.
• Meestal krijgen dieren, bij een reis per vliegtuig, vanaf 12 uur voor vertrek geen eten meer in verband met het schoonhouden van de kennel en vanwege misselijkheid. Dieren kunnen misselijk worden door de bewegingen van het vliegtuig in combinatie met de hoogte. Water mag wel, tenzij anders geadviseerd door een dierenarts.
• Soms adviseert men een lichte maaltijd enkele uren voor het transport en voldoende beweging vooraf.
• Sedatie is af te raden en wordt door luchtvaartmaatschappijen niet toegestaan vanwege gezondheidsrisico’s.
• Vluchten worden vaak pas twee weken van tevoren opengesteld voor het aanmelden van vracht, waaronder dieren. Reserveer zo vroeg mogelijk.
• Een gespecialiseerd bedrijf kan het proces overnemen: ophalen van het dier, documenten regelen en een goedgekeurde kennel leveren (koop-kennels, die je dus mag houden op bestemming). 
• Houd rekening met langere aanleverprocedures. Huisdieren moeten vaak enkele uren voor vertrek worden ingeleverd. Dit heeft te maken met het opmaken van diverse documenten waaronder de “vrachtbrief” en douanedocumenten. Na het opmaken van de documenten worden de dieren aangeleverd bij de luchtvaartmaatschappij. Zorg vooraf voor een ingevuld formulier van de airline voor het vervoer van je huisdier als ruimbagage.
• Zorg dat het paspoort of de gezondheidsverklaring Engelstalig is. Bevestig kopieën aan de kennel en houd het origineel bij de hand.
• Label de kennel duidelijk met contactgegevens van jou (naam, adres en telefoonnummer) en de naam van het dier. 
• Bedek de bodem van de kennel met absorberend materiaal (deken, kranten; stro is niet toegestaan) of ander absorberend materiaal. Honden vinden het vaak fijn om een lichte, stevige deken in de transportbox te hebben, zeker als deze vertrouwd ruikt naar hun thuisomgeving. Sowieso is het voor je huisdier fijn, in de fase voor vertrek, als de box wordt geplaatst in een ruimte waar hij normaliter slaapt.
• Je huisdier mag er niet angstig, gewond of versuft uitzien. Voor het vervoeren van een angstig huisdier kun je eventueel vooraf contact opnemen met de luchtvaartmaatschappij voor advies.
• Houd katten binnenshuis in de dagen voor vertrek. Zwerfgedrag of stress vergroot de kans dat een kat wegloopt tijdens het inpakken.

Hoe zorg je ervoor dat de reis zo veilig en comfortabel mogelijk verloopt voor je huisdier?

• Laat je dier goed uit voordat je naar de luchthaven gaat.
• Voeg instructies toe aan de kennel voor voeding of verzorging bij vertraging. Bij sommige maatschappijen en afhankelijk van type dier (o.a. honden, katten) wordt gevraagd om het reguliere voedsel van je huisdier mee te leveren, bijvoorbeeld in twee losse verpakkingen (plastic tas). 
• Neem extra kosten voor (laten) overstappen of verzorging mee in je budget.
• Laat geen losse voorwerpen zoals botten in de kennel; dit kan gevaarlijk zijn bij turbulentie.
• Check altijd de actuele richtlijnen van je luchtvaartmaatschappij; deze veranderen regelmatig.

Wat moet je bij aankomst in het nieuwe woonland regelen voor je huisdier?

• In veel landen is het houden van huisdieren anders ingericht. Verwacht vragen of verwondering als je dieren houdt als gezelschapsdier.
• Koop lokaal de benodigde items. In koude landen zijn extra jassen of sokjes handig, in tropische landen eerder muggen- of tekenbescherming. Denk ook aan een kattenriem voor je kat in landen waar veel zwerfhonden en katten zijn.
• Controleer of je je hond moet registreren of belasting moet betalen.
• Check lokale regels voor het opruimen van hondenpoep en neem altijd zakjes mee.
• Informeer of een dierenverzekering zinvol is voor gezondheidszorg of aansprakelijkheid.
• Laat je dier eerst rustig wennen aan het nieuwe huis. Laat je kat in de transportbox totdat je in je nieuwe woonomgeving bent; doe de voordeur (en andere openstaande deuren/ramen) dicht op het moment dat je je kat voor het eerst eruit laat. Katten blijven vaak enkele dagen in één kamer zodat ze geuren herkennen en minder gedesoriënteerd raken.
• Bouw zo snel mogelijk weer een vaste routine in: eten, beweging, rust. Dit helpt dieren om sneller te ontspannen. Bied water en voedsel aan volgens de vaste patronen. Soms duurt het even voordat je hond of kat start met eten.

Quotes en ervaringen

Mijn hond vloog mee naar Zuid-Korea en de kenneltraining vooraf maakte echt het verschil. Zelfs de overstap verliep heel ontspannen.
Zuid-Korea expat

Onze kat bleef de eerste dagen in een aparte kamer in ons huis in Maleisië. Dat gaf haar veiligheid en ons een rustige start
Maleisië digital nomad