Werken als dierenarts: wat is het, waarom doen, en wat zijn de beste landen voor een baan, stage of vrijwilligerswerk?

Wat is werken als dierenarts in het buitenland?

• Als dierenarts in het buitenland kan je behoorlijk wat meemaken. Van werken met koeien omringd door bergen, tot honden uit de meest erbarmelijke omstandigheden weer oplappen.
• Het werk gaat om gezondheid (voor dier en mens), dierenwelzijn, volksgezondheid en vaak ook ethische dilemma’s.
• Afhankelijk van waar je bent, werk je met beperkte middelen, onverwachte ziektes en hele andere omgangsvormen met dieren dan je gewend bent.
• Als dierenarts in het buitenland werk je in klinieken (beperkte of moderne), op boerderijen, in natuurgebieden, bij ngo’s of bij internationale organisaties.
• Je kunt werken met gezelschapsdieren, landbouwdieren, wilde dieren en dieren in opvang- en rescueklinieken.
• Werkzaamheden: afhankelijk van je specialisatie kan je
  • medische zorg verlenen aan dieren.
  • vaccinatie- en sterilisatieprogramma’s uitvoeren.
  • werken aan dierziektepreventie (zoönosen).
  • boeren of lokale gemeenschappen trainen.
  • meewerken aan onderzoek of monitoring.
  • adviseren over dierenwelzijn en beleid.
• Arbeidsvoorwaarden: werk als dierenarts kan zowel betaald zijn of als gedaan worden als vrijwilliger of als stagiair. Het salaris is sterk afhankelijk van het land, de sector en de organisatie. Bij ngo’s gaat het meestal om een lagere vergoeding, soms met kost en inwoning. 
• Contracten variëren van korte projecten tot langdurige plaatsingen.
• Flexibiliteit en improvisatievermogen zijn belangrijker dan vaste werktijden in dit vakgebied.

Wat zijn de redenen om te gaan werken als dierenarts in het buitenland?

• Om betrokken te zijn: je werkt direct aan dierenwelzijn en gezondheid. Met de hulp van een dierenarts hebben dieren een beter leven en zijn mensen ook veiliger.
• Om te leren empathisch te handelen: een belangrijk onderdeel van het werk is omgaan met dieren én mensen in kwetsbare situaties.
• Om professioneel te groeien: op eigen initiatief kennis toepassen en openstaan voor nieuwe kennis is essentieel.
• Om zinvol bezig te zijn: jouw werk draagt bij aan gezondheid, dierenwelzijn of natuurbehoud.
• Om te oefenen met informatie en kennis verwerken: je moet soms met weinig informatie en tijd een oordeel vormen over de situatie.

Wat zijn vaardigheden en motivaties die je nodig hebt om te werken als dierenarts in het buitenland?

• Stressbestendigheid: spoedgevallen, beperkte middelen en emotionele situaties komen vaak voor.
• Flexibiliteit: protocollen en faciliteiten zijn niet overal vanzelfsprekend.
• Communicatievermogen: samenwerken met lokale collega’s en gemeenschappen is essentieel.
• Zelfstandigheid: je moet vaak zelf beslissingen nemen.
• Omgevingsbewustzijn: culturele verschillen in omgang met dieren vragen om tact en respect.

Wat zijn de beste landen en locaties om te gaan werken als dierenarts?

• Landen met veel vraag naar dierenartsen in de landbouw: Australië, Nieuw-Zeeland, Canada, Ierland.
• Landen met veel dierenopvang en NGO-werk: Thailand, India, Zuid-Afrika, Mexico, Nepal, Indonesië. 
• Landen met wildlife en natuurprojecten: Kenia, Tanzania, Botswana, Costa Rica, Namibië.

Wat zijn de risico's van werken als dierenarts, en ben je daarvoor verzekerd in het buitenland?

• Wat zijn de risico’s van werken als dierenarts in het buitenland?
  • Het komt regelmatig voor dat dierenartsen te maken krijgen met ziekten die overdraagbaar zijn van dier op mens: een flink gevaar voor de gezondheid.
  • Het komt regelmatig voor dat medische faciliteiten beperkt zijn: goede zorg is niet overal vanzelfsprekend en hulp kan daarom duur zijn.
  • Het komt regelmatig voor dat de fysieke belasting hoog is: lange dagen, tillen en werken in hitte of afgelegen gebieden.
  • Het komt regelmatig voor dat ongevallen of bijtwonden plaatsvinden: zeker bij werken met gestreste - of wilde dieren.
  • Het komt regelmatig voor dat zorgkosten en evacuaties zeer duur zijn: vooral op afgelegen plekken.
• Ben je verzekerd tijdens het werken als dierenarts in het buitenland?
  • Er kunnen meerdere redenen van toepassing zijn waarom je bij werkzaamheden in het buitenland een aparte verzekering nodig hebt.
  • Lokale werkgevers bieden doorgaans geen, of beperkte, aanvullende verzekeringen.
  • De kans op ongelukken is aanwezig omdat je bijvoorbeeld werk doet waarmee je nog weinig ervaring hebt.
  • Tijdens werk, stage of vrijwilligerswerk in het buitenland waarbij je een vergoeding of salaris ontvangt, kan de dekking van je eigen zorgverzekering in Nederland komen te vervallen.
  • Zie de pagina's over: betaald werk, stage of vrijwilligerswerk in het buitenland verzekeren, of check ziektekosten in het buitenland verzekeren.