Beschermen en helpen van dieren in het buitenland: wat is het, waarom doen, en waar kan je het beste stage lopen of vrijwilligerswerk doen?

Wat is werken met dieren in het buitenland?

• Het werken met dieren in het buitenland wil zeggen dat je je actief inzet voor de bescherming of verzorging van een of meer diersoorten.
• Het werk kan worden onderverdeeld in werken met dieren in hun natuurlijke omgeving en het werken met dieren in een opvangcentrum of dierhouderij. Daarnaast zijn er vaak werkzaamheden te doen op het gebied van communicatie, educatie of bijvoorbeeld fondsenwerving.

Wat is dieren beschermen in de natuurlijke omgeving van het dier?

• In het buitenland dieren beschermen in de natuurlijke omgeving (habitat) van het dier wil zeggen dat je werkzaamheden doet die betrekking hebben op het verbeteren van de leefomgeving.
• Of dat je bijvoorbeeld meehelpt bij onderzoek doen zoals metingen, tellingen of gedragsobservaties uitvoeren.

Wat is dieren verzorgen in opvangcentra, dierhouderij en dierentuinen?

• In het buitenland dieren verzorgen in opvangcentra wil zeggen dat je werkzaamheden doet die betrekking hebben op het verzorgen van voeding, het uitvoeren van hekcontroles, het verschonen van hokken en het in de gaten houden van hun gezondheid.

Werkzaamheden als je gaat werken met dieren kunnen zijn

• Voeren en verzorgen van dieren.
• Uitvoeren van hek- en afrasteringscontroles.
• Verschonen van verblijven en hokken.
• Observeren van diergedrag en uitvoeren van gedragsstudies.
• Assisteren bij medische handelingen of gezondheidscontroles.
• Helpen bij educatie, voorlichting en fondsenwerving.
• Ondersteunen van onderzoeksprojecten.
• Melken of hoeden van boerderijdieren bij agrarische projecten.

Arbeidsvoorwaarden als je werkt met dieren zijn onder andere

• Meestal gaat het om tijdelijke contracten of vrijwilligersovereenkomsten, vaak seizoenswerk.
• De vergoeding varieert van salaris, zakgeld, tot kost en inwoning (eten en verblijf).
• Werktijden kunnen lang en fysiek intensief zijn, vooral tijdens piekperiodes in de opvang of oogst.
• De minimumleeftijd is vaak 18 jaar; sommige projecten vragen oudere deelnemers.
• Sommige projecten bieden trainingen of certificaten voor deelname.

Wat zijn de redenen om te gaan werken met (wilde) dieren gaan in het buitenland?

• Behulpzaamheid: of je nu een ander mens helpt, of een dier in nood: voor het dankbare werk krijg je meer terug dan dat je erin stopt.
• Betrokkenheid: het versterkt je gevoel van betrokkenheid bij bescherming van de natuur en de dierenwereld en ook met andere dierenliefhebbers.
• Beleving: de kans dat je iets meemaakt wat je nog nooit hebt gedaan, dat je uit je comfortzone wordt getrokken en dat je een onvergetelijke ervaring opdoet is aanzienlijk.
• Stabiliteit en stressvermindering: dieren kunnen een sterke invloed op je uitoefenen als het gaat om stressvermindering; bekende voorbeelden zijn paarden en dolfijnen. Voor andere dieren geldt weer dat ze een aardige graadmeter kunnen zijn voor de mate waarin je al stressbestendig bent.
• Vrijheid: zeker als je midden in de natuur aan het werk bent, merk je weer het verschil met het leven dat je soms thuis aan het leiden bent.

Wat zijn vaardigheden en motivaties die je nodig hebt om te werken met dieren in het buitenland?

• Omgevingsbewust zijn: door bijvoorbeeld rekening te houden met je omgeving, je afval zorgvuldig te bewaren, dieren in de eigen habitat met rust te laten.
• Analytisch vermogen: vaak zal je het gedrag van dieren goed moeten analyseren. Soms om gevaar te voorkomen, en soms omdat het onderdeeel is van je werkzaamheden. Zo versterk je vaak ook je eigen analytisch vermogen.
• Organisatiebewust zijn: dier- en natuurbeschermingsorganisaties, en dierenopvangcentra, worden vaak gerund door een apart slag zeer betrokken mensen. Daarnaast zijn het organisaties die vaak weinig middelen hebben en moeten vechten tegen de lokale bureaucratie.
• Inlevingsvermogen: bewust zijn van die omstandigheden is soms al het halve werk als je het gedrag wil begrijpen van de medewerkers van een project, of je directe medehelpers.

Wat zijn de beste landen en locaties om te gaan werken met dieren?

• Werken met regenwouddieren en apen: Indonesië, Maleisië (orang-oetans, gibbons), Filipijnen (apen, krokodillen), Costa Rica (apen), Kameroen (chimpansees).
• Zeedieren en vissen: Curaçao (dolfijnen, zeeschildpadden), Mexico (zeeschildpadden), Madagaskar (vissen, zeeschildpadden).
• Grote zoogdieren en roofdieren: Zuid-Afrika (leeuwen, neushoorns, witte haaien), Namibië (cheetahs, wilde katten), Zambia (chimpansees, leeuwen), Zimbabwe (leeuwen, wilde honden).
• Boerderijdieren en huisdieren: Egypte (ezels, paarden, honden en katten), India (honden en katten), Griekenland (honden), Curaçao (honden en katten), Spanje (straathonden).
• Vogels en trekvogels: Malta (trekvogels), Nieuw-Zeeland (kiwi’s).
• Exotische zoogdieren: Australië (buideldieren, koala’s, paarden), Mongolië (prezewalski paarden, wilde bergschapen), Ecuador (katachtigen, kapucijnapen, rolstaartberen), Sri Lanka (olifanten).

Wat zijn de risico's van werken met dieren, en ben je daarvoor verzekerd in het buitenland?

Wat zijn de risico's van werken met dieren in het buitenland, en wat komt met enige regelmaat voor:

• dat dieren onverwacht agressief of onvoorspelbaar gedrag vertonen en bijten, krabben of stampen met wonden of erger als gevolg.
• dat je blootgesteld wordt aan besmettelijke ziekten zoals salmonella, rabiës, parasieten of tropische infecties.
• dat je fysiek zwaar werk verricht, bijvoorbeeld met grote of wilde dieren, in warme, koude of natte omstandigheden.
• dat je letsel oploopt door ongelukken met apparatuur, hekken, kooien of voertuigen.
• dat je geestelijk belast wordt door emotionele situaties, zoals zieke, gewonde of mishandelde dieren.
• dat lokale medische voorzieningen beperkt zijn en spoedeisende zorg of evacuatie tijd kan kosten.
• dat er een onveilige werkomgeving is: infrastructuur, gezondheidsrisico’s, politieke instabiliteit, omgangsvormen.
• Wanneer je met dieren werkt, kan het zijn dat je meer financiële of juridische risico's loopt, zodra je werkzaamheden onder eigen verantwoordelijkheid gaat uitvoeren. Het is aan te raden om, voor zover mogelijk, ook te informeren in hoeverre je lokale werkgever voldoende verzekerd is voor ongelukken, technische fouten of verkeerde inschattingen. Uiteraard is dit niet overal het geval, of van tevoren uit te zoeken. Houd daar zoveel mogelijk rekening mee, bij het wel of niet uitvoeren van bepaalde risicovolle werkzaamheden.

Ben je verzekerd tijdens het werken met dieren in het buitenland?

• Er kunnen meerdere redenen van toepassing zijn waarom je bij werkzaamheden in het buitenland een aparte verzekering nodig hebt.
• Lokale werkgevers bieden doorgaans geen, of beperkte, aanvullende verzekeringen.
• Tijdens werk, stage of vrijwilligerswerk in het buitenland waarbij je een vergoeding of salaris ontvangt, kan de dekking van je eigen zorgverzekering in Nederland komen te vervallen. Zie de pagina's over: betaald werk, stage of vrijwilligerswerk in het buitenland verzekeren.
• Check de pagina over Werken met dieren in het buitenland verzekeren