Waar let je extra op als je een eigen bedrijf wilt starten in het buitenland?

Een eigen bedrijf starten in het buitenland geeft veel vrijheid, maar vraagt ook om realisme en voorbereiding. Zeker in de beginfase helpt het om breed te kijken: naar je idee, de lokale omgeving en naar jezelf.

Welke voorbereiding helpt als je wilt gaan ondernemen in het buitenland?

Veel starters in het buitenland onderschatten hoe waardevol een vangnet is. Tijdelijk ander werk kan rust geven terwijl je onderneming groeit.

• Kijk of er (tijdelijk) werk te vinden is als back-up in de opstartfase.
• Zeker in de beginfase kan het ook helpen om, waar mogelijk, een deel van je werk in Nederland op afstand aan te houden. Dat kan zorgen voor inkomen, rust en ruimte om je onderneming in het buitenland stap voor stap op te bouwen. Het geeft je ook tijd om de lokale markt beter te leren kennen, zonder dat alles meteen financieel hoeft te kloppen.
• Begin zo vroeg mogelijk met netwerken, lokaal en internationaal.
• Natuurlijk helpt het om een (basic) businessplan te schrijven, ook als dat niet verplicht is. Niet zozeer voor een bank of investeerder, maar voor jezelf.
  • Door je ideeën op papier te zetten, krijg je zicht op aannames, risico’s en keuzes die je maakt.
  • Juist in een onbekende context dwingt een businessplan je om na te denken over haalbaarheid, tempo en wat je doet als plannen anders lopen dan verwacht.
• Ga in gesprek over de lokale markt: waar is vraag naar, wat ontbreekt er nog?
• Ook is het belangrijk om scherp te krijgen wie je klanten zijn en waarom zij juist voor jou zouden kiezen. Wat onderscheidt jou van bestaande aanbieders, lokaal of internationaal? Welke voordelen bied je die, aansluitend op de behoeften van jouw doelgroep?
• Ondernemers die hier al vroeg over nadenken, kunnen hun aanbod gerichter aanpassen en voorkomen dat ze blijven vergelijken met hoe het in Nederland werkt(e). Test je product of dienst dus ter plekke, niet alleen vanuit je Nederlandse blik.

Hoe pas je je idee aan de lokale context aan als je gaat ondernemen in het buitenland?

Wat in Nederland werkt, slaat elders niet altijd aan. Taal, cultuur en gewoontes spelen een grote rol.

• Verdiep je in lokale regels, vergunningen en inschrijvingen.
• Onderzoek of grondstoffen, onderdelen of ingrediënten lokaal beschikbaar zijn.
• Bekijk websites van lokale bedrijven en concurrenten, en stem je eigen communicatie daarop af.
• Let op prijsniveau, serviceverwachtingen en betaalgedrag in de regio.

Waarom loont samenwerken en lokaal inbedden vaak als ondernemer in het buitenland?

Ondernemingen die lokaal wortelen, hebben vaak meer draagvlak en minder gedoe met allerlei regels.

• Zoek samenwerking met lokale partners of leveranciers.
• Creëer waar mogelijk lokale werkgelegenheid.
• Overweeg om voor Nederlandse bedrijven met belangen in de regio marktonderzoek te doen, bijvoorbeeld in ruil voor een vergoeding of gedeelde kosten.
• Deel je kennis en bouw aan wederzijds vertrouwen.

Hoe verandert ondernemen in het buitenland je manier van werken en denken?

Ondernemen in het buitenland vraagt ook iets van jou. Geduld, aanpassingsvermogen en relativeren zijn minstens zo belangrijk als een goed plan.

• Verwacht niet dat alles loopt zoals je als ondernemer in je woonland gewend was.
• Ga mee in het lokale tempo.
• Investeer in relaties, ook als dat tijd kost.
• Kies bewust wanneer je loslaat en wanneer je bijstuurt.

Welke nieuwe competenties en vaardigheden ontwikkel je door te ondernemen in het buitenland?

Ondernemen in het buitenland scherpt ook jou als mens en professional. Je leert vaardigheden die je vaak niet opdoet in een vertrouwde werkomgeving.

• Je ontwikkelt meer aanpassingsvermogen, omdat regels, tempo en verwachtingen anders zijn dan je gewend bent.
• Je leert omgaan met onzekerheid en wisselende omstandigheden, zoals inkomsten, planning en beschikbaarheid van mensen of middelen.
• Je communicatie wordt helderder en bewuster, zeker als je werkt in een andere taal of cultuur.
• Je groeit in probleemoplossend denken, omdat standaardoplossingen vaak niet werken.
• Je traint geduld en relativeringsvermogen, vooral als processen trager of minder voorspelbaar verlopen.
• Je wordt creatiever in het benutten van kansen, met minder middelen en meer improvisatie.

Veel ondernemers merken dat deze vaardigheden ook na terugkeer waardevol blijven, zowel in werk als in het dagelijks leven.

Quotes en ervaringen

Ik had een plan, maar pas na een paar maanden snapte ik hoe het hier écht werkt. Toen ik dat eenmaal doorhad, maakte het alles een stuk realistischer.
Spanje ondernemer

Ik dacht een duidelijke niche te hebben, tot ik merkte dat mensen hier heel anders kopen dan ik gewend was.
Portugal digital nomad

Mijn website werkte technisch prima, maar sloot totaal niet aan bij hoe mensen hier zaken doen.
Frankrijk zzp’er

Veel was toegestaan, maar niets ging snel. Dat was even schakelen.
Indonesië ondernemer

Toen we lokaal gingen samenwerken, veranderde alles. De deuren gingen letterlijk open. Relatie is alles. Het eiland is te klein om mensen tegen je in het harnas te jagen. En wat is toch het nut van al die boosheid, vragen wij ons nu geregeld af als we weer een vers aangekomen Nederlander met schuim op zijn mond zien vertellen hoe het volgens hem zou moeten.
Curaçao ondernemersstel

We kozen voor vestiging in het Zwarte Woud. Deze vakantieregio is de laatste jaren nóg populairder geworden en daar waren we naar op zoek: we willen het hele jaar door gasten hebben. Bovendien heeft het gebied alles te bieden: watersport, wandelen, fietsen, mountainbiken, wintersport. Daarmee kunnen we een brede doelgroep aantrekken.
Duitsland emigratiestel

Ik dacht dat ik vooral een bedrijf aan het bouwen was, maar achteraf zie ik dat ik vooral mezelf heb ontwikkeld.
Mexico ondernemer