Hoe maak je een goede start in je nieuwe werkomgeving bij lang verblijf in het buitenland?

Een nieuwe werkomgeving in het buitenland vraagt om meer dan inhoudelijke kennis. Zeker bij lang verblijf spelen cultuur, omgangsvormen en onderlinge verhoudingen een grote rol in hoe prettig en effectief je kunt (samen)werken.

Hoe krijg je snel zicht op de lokale werkcultuur en besluitvorming bij lang verblijf in het buitenland?

De manier waarop mensen samenwerken verschilt sterk per land. Wat soms langzaam voelt, kan uiteindelijk juist stevig blijken.

• verdiep je zo snel mogelijk in hoe besluiten worden genomen
• let op tempo, overlegstructuren en hiërarchie
• realiseer je dat forceren van beslissingen vaak averechts werkt
• accepteer dat een zorgvuldig proces later juist tot meer loyaliteit leidt

Hoe belangrijk zijn relaties en persoonlijke omgang op de werkvloer?

Werken in het buitenland is in sterke mate mensenwerk. Zonder aandacht voor relatie is er vaak geen echte samenwerking.

• investeer bewust in relaties met collega’s en leidinggevenden
• neem tijd om vertrouwen op te bouwen
• besef dat zakelijke samenwerking vaak begint bij persoonlijk contact

Hoe ga je als expat, emigrant of working nomad om met formeel en informeel gedrag in je nieuwe werkomgeving?

Nederlandse directheid wordt niet overal zo opgevat als bedoeld. Wat in Nederland normaal is, kan elders als respectloos worden gezien.

• wees voorzichtig met informele omgangsvormen en humor
• realiseer je dat ironie en sarcasme verkeerd kunnen overkomen
• let op gevoeligheden rond gedrag, pesten of intimidatie
• neem formele omgangsvormen serieus, ook als ze onwennig voelen

Wat zeggen kleding, visitekaartjes en hiërarchie over hoe je je in het buitenland opstelt?

Uiterlijke en formele signalen spelen in veel landen een grotere rol. Ze geven houvast in hoe je elkaar benadert.

• kies liever voor netjes en verzorgd dan te casual
• gebruik (gedrukte of digitale) visitekaartjes bij zakelijke contacten
• let goed op functietitels, aanspreekvormen en rangorde
• observeer hoe anderen omgaan met hiërarchie voordat je zelf handelt

Hoe ga je om met spanningen, problemen en onzekerheid op de internationale werkvloer?

Lang verblijf in het buitenland brengt soms onverwachte situaties met zich mee. Juist in moeilijke fases helpt het om niet alles alleen te dragen.

• bespreek werkproblemen niet altijd direct met collega’s, maar volg lokale routes
• schakel waar nodig een leidinggevende in
• besef dat werk en privé vaak minder strikt gescheiden zijn
• blijf communiceren met respect voor lokale omgangsvormen, ook als dat lastig voelt

Quotes en ervaringen

Directe humor en sarcasme werken in Duitsland anders dan in Nederland. Een grap in een vergadering komt vaak niet aan en kan zelfs verkeerd worden opgevat. Dat betekent niet dat Duitsers geen humor hebben, maar wel dat het een andere vorm is. Door dat te accepteren, ging samenwerken een stuk makkelijker.
Duitsland emigrant

Formele uitingen laten zien welke plek iemand inneemt en hoe je elkaar hoort te benaderen. Visitekaartjes zijn daarbij belangrijk. Aan de functie en titel kun je afleiden hoe je iemand aanspreekt en welke houding passend is.
Japan emigrant

Toen mijn arbeidscontract in Nieuw-Zeeland onverwacht niet werd verlengd, raakten we allebei in paniek. Ik nam snel ander werk aan dat niet bij me paste. Achteraf gezien hadden we samen beter moeten blijven praten, juist omdat we dat vooraf hadden afgesproken. En geen overhaaste beslissingen moeten nemen.
Nieuw-Zeeland expat

In de VS merkte ik dat hiërarchie veel zichtbaarder is dan in Nederland. In het begin voelde dat heel ongemakkelijk, maar ik heb eerst afgewacht en gekeken hoe anderen zich gedroegen. Dat gaf me rust en inzicht in wanneer aanpassen nodig was en wanneer niet.
USA emigrant