Luiaards: waar kan je ze zien, is een luiaard gevaarlijk, en waar moet je op letten bij werk, stage of vrijwilligerswerk?

Wat is een luiaard?

• Luiaards (sloths, of oso perezoso in het Spaans) zijn bladeren etende zoogdieren verwant aan miereneters die in de tropische delen van Latijns-Amerika voorkomen.
• Ze zijn volledig aangepast aan een langzame leefstijl, waarbij ze weinig eten, dit langzaam verteren en bijna onzichtbaar zijn voor roofdieren en toeristen

Is een luiaard gevaarlijk?

• Luiaards zijn langzaam, niet lui, wegrennen als je er een tegenkomt, is niet nodig.
• Het aanraken van een luiaard is vooral gevaarlijk voor de luiaard zelf, omdat de stress die dit meebrengt levensbedreigend is.
• De klauwen en beet van een luiaard kunnen echter serieuze bacteriële infecties veroorzaken.

Wat moet je doen als je een luiaard tegenkomt?

• Kom je tijdens een jungletocht een luiaard tegen, kijk dan van een afstandje rustig toe, maak geen foto's met flits en loop niet in zijn route en probeer niet met geluid zijn aandacht te trekken.
• Zie je een luiaard de weg oversteken? Als je veilig kunt stoppen en uitstappen dan kan je andere weggebruikers om de luiaard heen leiden.
• Doordat luiaards langzaam zijn (en dus makkelijk te vangen), worden ze nogal eens als toeristische attractie behandeld. Deze dieren lijken nogal ontspannen door hun houding en ogenschijnlijke permanente glimlach, maar echt: op een selfie gaan met jou staat niet op hun bucketlist. Sponsor illegale dierenhandel of ontvoering liever niet door 'eigenaren' te betalen om met een luiaard op de foto te gaan.
• Kom je een luiaard weesje tegen? Meestal is de moeder onderweg naar haar jong, maar omdat die zo langzaam en goed gecamoufleerd is, zie je die misschien over het hoofd.

Waar kan je luiaards in het wild zien?

• De grootste kans op luiaards heb je in beschermde natuurgebieden en natuurreservaten met tropische bossen
• Costa Rica: een reiziger die in Costa Rica geen luiaard ziet, is er waarschijnlijk zelf een...
• Panama, Ecuador, Brazilië kennen ook diverse eco-lodges en wandelroutes met grote kans op luiaards
• In Cartagena, Colombia kan je in het stadpark 'Parque Centenario' luiaards gaan spotten in de bomen

Waar kan je vrijwilligerswerk doen of stage lopen met luiaards?

• In Costa Rica en Panama zijn diverse opvangcentra voor wilde dieren waar regelmatig verweesde of gewonde luiaards worden binnengebracht en verzorgd
• Ecuador bijvoorbeeld via Merazonia