Wilde honden: wat zijn het, waar komen ze voor en wat moet je doen als je ze tegenkomt in het buitenland?

Wat zijn wilde honden?

• Wilde honden en gedomesticeerde honden vallen onder de groep canidae.
• Er zijn 35 soorten wilde honden, daaronder vallen vossen, wolven, jakhalzen, dingo’s, wasbeerhonden en andere wilde honden. Behoorlijk wat variatie dus! 
• Wilde honden zijn carnivoren, en eten dus met name vlees. 
• Honden zijn uiteraard het meest bekend om hun domesticatie. Mensen gebruiken honden al 10-12 duizend jaar voor allerlei dagelijkse taken! 

Wat zijn Afrikaanse wilde honden?

• De Afrikaanse wilde hond is een bedreigde diersoort die behoort tot de hondachtigen.
• De hond is gevlekt en leeft in grote roedels.
• Het zijn de enige vleeseters die hun jongen eerst laten eten van hun prooi.
• Afrikaanse wilde honden worden ook wel hyenahonden genoemd.

Wat zijn dhole’s, ofwel Aziatische wilde honden?

• Dhole’s zijn wilde honden met een roodbruine vacht, witte buik, bosachtig uiterlijk, korte snuit en plompe bouw.
• Ze leven in sociale groepen (roedels), vergelijkbaar met wolven.
• Ze jagen in groepen en zijn zeer gecoördineerd.
• Prooien zijn vaak middelgrote hoefdieren zoals herten.
• Dholes "fluiten" in plaats van blaffen of huilen – een uniek geluid onder hondachtigen
• Helaas zijn dholes bedreigd – door habitatverlies, concurrentie met andere roofdieren en ziekten van honden.

Wat zijn dingo’s?

• Dingo’s zijn afstammelingen van honden die zo’n 4.000 jaar geleden vanuit Azië in Australië geïntroduceerd zijn.
• Dingo’s komen in vele kleurenpatronen voor, maar het meest herkenbaar is de geelbruine vacht. Verder zijn ze middelgroot, slank en hebben ze rechte oren en een rechte staart. 
• Ze leven soms in groepen, maar vaak juist solitair. 
• Prooien van de dingo zijn kangoeroes, knaagdieren en vogels.
• Ze kunnen goed overleven in droge, hete gebieden. Komt dat even goed uit in Australië! 

Wat zijn coyotes?

• Coyotes lijken op kleine wolven, maar zijn wat lichter en kleiner, slanker en hebben grote oren. 
• Coyotes zijn omnivoren. Ze eten kleine dieren zoals knaagdieren, vogels en aas, maar ook vruchten en afval. 
• Ze zijn ook erg slim, kunnen zich goed aanpassen en jagen alleen of in kleine groepjes. 

Wat zijn tanukis, ofwel wasbeerhonden?

• Een tanuki (Nyctereutes procyonoides), ook wel Japanse wasbeerhond genoemd, is een uniek zoogdier dat eruitziet als een kruising tussen een hond en een wasbeer — maar hij is geen echte wasbeer. De tanuki behoort tot de familie van de hondachtigen (Canidae) en is verwant aan honden, vossen en wolven.
• Een tanuki heeft korte poten, een dikke vacht en een donker masker rond de ogen (net zoals de wasbeer dus!). 
• Ze zijn vooral in de nacht actief en jagen dan op insecten, kleine dieren, planten en vruchten. 
• In koude gebieden houden tanuki’s een korte winterslaap.
• Er zijn allerlei volksverhalen over de tanuki. Zo zou deze bovennatuurlijke krachten hebben, zoals dat ze van gedaante kunnen veranderen. Ook is het de mascotte van welvaart. 

Waar kan je wilde honden in het wild tegenkomen op reis en in het buitenland?

• In Europa is de grijze wolf waarschijnlijk de meest populaire, en soms omstreden, soort. Het is de grootste wilde hondensoort, ze leven in groepen en ze hebben een grote betekenis in de cultuur en mythologie. 
• In Afrika gaat men meestal op zoek naar de Afrikaanse wilde hond, in de noordpoolgebieden is de poolvos een populaire soort voor reizigers, in India is het fantastisch om de dhole te zien en in Australië heb je soms het geluk om een dingo te spotten. 
• Bijzonder aan de dingo is dat er debat is over of deze soort wel echt wild is. De voorouders zijn namelijk honden die duizenden jaren geleden naar Australië gebracht zijn door de mens. 
• De tanuki/wasbeerhond komt oorspronkelijk alleen in Oost-Azië voor, maar is inmiddels ook geïntroduceerd in Europa. 
• De Jakhals komt met name voor in Afrika en delen van Azië en Europa (soms zelfs in Nederland!). 
• De coyote is alom bekend in Noord-Amerika. Je komt ze tegen in bossen, woestijnen, prairies en zelfs de steden. Hun beroemde gejank kan je al van veraf horen. 

Waar kan je Afrikaanse wilde honden goed in het wild zien?

• Botswana: Okavango Delta.
• Malawi: Liwonde National Park en het Majete Wildlife Reserve.
• Mozambique: Nationaal Park Gorongosa.
• Namibie: oa. Kalahari en Khaudum National Park.
• Zuid-Afrika: Kruger National Park.
• Tanzania: Ruaha National Park.
• Waar komen ze nog meer voor: Angola, Benin, Burkina Faso, Centraal-Afrikaanse Republiek, Tsjaad, Ethiopië, Kenia.

Wat zijn de gevaarlijkste soorten wilde honden en waarom?

• De Afrikaanse wilde hond is waarschijnlijk de gevaarlijkste voor andere dieren. Ze zijn zeer efficiënte jagers en jagen in groepen op prooien groter dan zichzelf. Voor mensen zijn ze zelden een bedreiging.
• Als we naar gevaar voor mensen kijken, dan zijn wolven historisch gezien beruchter. Toch zijn aanvallen op mensen extreem zeldzaam, zeker in moderne tijden. Vroeger kwam dit vaker voor bij hongerige of zieke wolven of in tijden van oorlog.
• Ook andere wilde honden zijn gevaarlijk, maar echte aanvaringen met mensen gebeuren zeer zelden. 

Wat te doen als je een wilde hond tegenkomt?

• Veel dieren zijn banger voor ons dan wij voor hen en zullen dus uit de buurt blijven, of wegrennen wanneer ze je zien. 
• Bevind je je toch in een dreigende situatie, dan is het belangrijk om kalm te blijven. Ren niet weg, want dit kan het jachtinstinct opwekken. 
• Sta stil, beweeg langzaam achteruit, terwijl je de hond in de gaten houdt. 
• Maak jezelf groot, spreid je armen of jas. 
• Praat met lage, rustige stem. 
• Kijk een hond niet recht in de ogen. Dit kan als uitdagend ervaren worden. 

Waar houdt werken of vrijwilligerswerk doen met wilde honden in?

Wat betekent wilde honden beschermen in het buitenland?

• Vrijwilligerswerk gericht op wilde honden hebben meestal betrekkingen op de Afrikaanse Wilde Hond
• Met wilde honden werk je niet direct, het gaat dan om werkzaamheden zoals...
• Onderzoek doen door het observeren en monitoren van wilde honden in het wild of de opvang
• Beschermen en herstellen van het natuurlijke habitat, helpen bij anti-stroperijprojecten
• Samenwerken met lokale gemeenschappen voor educatie en bewustwording over het beschermen van de wilde honden

Wat betekent dingo's beschermen in het buitenland?

• Vrijwilligerswerk met dingo's ziet er anders uit dan bij de 'echte' wilde honden. Deze Australische hondsoort neemt een soort positie in tussen de wilde hond en de gedomesticeerde hond.
• Op veel plekken mogen dingo's niet terug uitgezet worden in het wild. Opgevangen dingo puppy's, dingo hybrides, en in gevangenschap opgegroeide dingo's worden dus vaak ter adoptie gesteld.
• Vrijwilligerswerk met dingo's houdt daarom wel direct contact met de dieren, socialisatie, adoptiewerkzaamheden, etc. in. Maar hun wilde achtergrond zorgt er ook weer voor dat de ervaring anders zal zijn dan met gedomesticeerde honden.