Dolfijnen: waar kan je ze zien, zijn ze gevaarlijk en wat moet je doen als je een dolfijn tegenkomt?

Wat zijn dolfijnen?

• Dolfijnen, ze zwemmen in het water, maar het zijn geen vissen! Dolfijnen zijn mariene zoogdieren die in dezelfde groep thuishoren als de walvissen. 
• Dolfijnen kunnen bijna net zo oud worden als mensen, ze worden zo tussen de 55 en 60 jaar. 
• De dolfijnen in zee zijn het meest bekend, maar er leven ook vier soorten dolfijnen in zoet water.
• Het zijn hoogintelligente dieren. Net als olifanten kunnen dolfijnen bijvoorbeeld sterke banden vormen en verdriet voelen. Ook behoren ze tot de weinige dieren die geslaagd zijn voor de spiegeltest (zichzelf herkennen in een spiegel). 
• Niet alleen helpen dolfijnen soortgenoten van hun groep wanneer deze problemen hebben of gewond zijn, ook zijn er gevallen bekend waarbij dolfijnen andere dieren en zelfs mensen hielpen. 
• Ook dolfijnenpopulaties zijn over de hele wereld bedreigd door menselijke invloeden. De grootste problemen zijn dat ze als bijvangst in visnetten terechtkomen en vervuiling van hun leefgebieden. 

Waar kan je het beste zwemmen met dolfijnen in het buitenland?

• Australië: Bunburry en Ningaloo Reef in West Australie Monkey Mia
• Bahama’s
• Brazilië: Fernando De Noronha
• Curaçao
• Ecuador: Galapagoseilanden
• Egypte: o.a bij Marsa Alam
• Indonesië: Bali en Raja Ampat
• Mexico: Socorro-eiland
• Nieuw-Zeeland: Kaikoura
• Verenigde staten van Amerika: Hawaï (Kona)

Waar kan je dolfijnen zien in het buitenland?

• Australië: o.a. Daintree in Queensland en Monkey Mia in West-Australië
• Canada: Vancouver Island
• Ecuador: Galápagos Eilanden en Isla de la Plata
• Egypte: Marsa Alam
• Indonesië: Bali
• Kroatië; Losinj
• Mozambique: Inhaca, Pemba of Bazaruto
• Nieuw-Zeeland: o.a. bij Kaikoura
• Portugal: Azoren en Madeira
• Noorwegen: Lofoten en Vesterålen
• Seychellen
• Spanje: Tenerife
• Sri Lanka: Kalpitiya
• Verenigde staten van Amerika: Hawaï, San Juan Eilanden (Washington)
• Zuid-Afrika: o.a. bij Durban

Waar kan je rivierdolfijnen zien in zoet water in het buitenland?

• Zuid Amerika: rivierdolfijnen zijn te vinden in de Amazone (Brazilië rond Manaus, of in Peru), de Orinoco rivier (Venezuela) en de Tarapoto-meren (Colombia)
  Azie: in de Ganges (India), de Indus (Pakistan) de Irrawaddy rivier (bij Kratie en de mekong in Cambodja ) en in Khanom (Thailand)

Wanneer zijn dolfijnen gevaarlijk? 

• Dolfijnen zijn meestal niet gevaarlijk, tenzij je de ruimte en het gedrag van het wilde dier niet respecteert. In dat geval kunnen dolfijnen een gevaar vormen.
• Dolfijnen zijn erg slim, sterk en lijken behoorlijk op mensen qua sociaal gedrag. Er zijn zelfs aanwijzingen dat dolfijnen moorden kunnen plegen, en dus niet voor eten, of om zichzelf te verdedigen. Gelukkig lijkt dit niet op mensen gericht.
• Aanvaringen tussen mensen en wilde dolfijnen komen zeker wel voor, maar zijn meestal niet zo ernstig.
• Er zijn wel gevallen van onder andere gebroken ribben en beten door dolfijnen. 

Wat zijn de gevaarlijkste soorten dolfijnen, en waarom?

• Orka’s zijn de gevaarlijkste dolfijnen. Orka's zijn de grootste dolfijnensoort en kunnen daarmee de meeste schade doen, als ze dat willen. Over het algemeen zijn wilde orka's niet agressief naar mensen, al zijn boten niet altijd veilig. Orka’s in gevangenschap hebben echter wel meerdere keren mensen aangevallen, al dan niet door hun stressvolle, ongezonde of juiste saai leven. 
• Van tuimelaars zijn er ook gevallen bekend waarbij ze zich bedreigd voelden en agressief gedrag vertoonden. 

Wat kan je doen als je een dolfijn in het wild tegenkomt?

• Houdt altijd voldoende afstand (zo’n 45 meter) en benader nooit zelf de dolfijn, maar laat de dolfijn op jouw afkomen. 
• Raak dolfijnen niet aan, maar bekijk ze met je ogen! 
• Voer ze ook niet, hoe verleidelijk het ook is, dit kan namelijk hun natuurlijk gedrag verstoren en hun gezondheid beïnvloeden. 
• Je kan dolfijnen op ontzettend veel plekken over de hele wereld zien. Als je een tour wil maken kan je soms voor een diervriendelijke tour kiezen die duidelijke richtlijnen volgt.

Wat moet je doen als een dolfijn je aanvalt?

• Probeer dan maar snel weg te komen…

Waar kan je vrijwilligerswerk doen of stage lopen met dolfijnen?

• De meeste mogelijkheden zijn te vinden op onderzoeksboten, maar er zijn ook enkele dolfijnen opvangcentra waar je vrijwilligerswerk kan doen of stage kan lopen met dolfijne
• Lees verder bij werken met dolfijnen en beschermen van dolfijnen in het buitenland