• Een land dat een bezoek meer dan waard is: heerlijk eten, glooiende heuvels met de wereldberoemde ceders en de torenhoge pilaren in Baalbek. Van het moderne Beirut met de kilometerslange promenade langs de kust tot een bezoek aan de souk in Tripoli. Libanon is een land waar het nu en het verleden hand in hand gaan. Gelegen tussen Syrië en Israël is het een land waar het regelmatig (politiek) onrustig is. Tip: check vanwege de ernstige economische crisis en politieke onrust de actuele situatie voordat je je reis gaat plannen.

JoHighlights

• De overweldigende Romeinse ruïnes in Baalbek. De Tempel van Jupiter is de grootste Romeinse tempel die ooit gebouwd is.
• Een bezoek aan de Jeita grotten vlakbij Beirut zal je waarschijnlijk verbazen. Met druipstenen, en een ondergronds meer, waar je met een bootje overheen kunt varen.
• Ga scuba duiken of snorkelen bij Tyre, want ook onderwater zijn archeologische ruïnes te vinden.
• Vanaf het Beiteddine fort heb je een prachtig uitzicht over de Chouf bergen. Het fort zelf is uitgebreid versierd met mozaïek en tuinen.
• Ga hiken of fietsen in het Al Shouf Cedar Nature Reserve. Dat grotendeels bestaat uit cederbossen.

JoHotspots

• Beiroet: De chaos en charme van Hamra, een van de oudste en meest internationale wijken van Beiroet, neem de Teleferique cable car voor een prachtig uitzicht, de oude souks, de turkse baden en de vele art deco huizen.
• De reeks strandtentjes in Tyre op een van de enige openbare stranden van het land. In Tyre vind je ook verschillende archeologische opgravingen van Egyptische, Ottomaanse, Griekse en Romeinse gebouwen. Vooral het Romeinse hippodrome (stadion) is imposant.
• De tweede stad van Libanon, Tripoli, heeft misschien wel de meest levendige souks van het land.
• Byblos is een ommuurde stad aan de zee, met een fijne haven.

JoHorribles

• De zielloosheid van het herbouwde centrum, genoemd naar het bedrijf dat het herbouwd heeft (Solidère).
• Het verkeer, de vervuiling, het gebrek aan infrastructuur (elektriciteit, brandstof, mobiele telefonie, internet).  
• De prijzen zijn astronomisch, de kwaliteit vaak miniem.
• Prachtige architectuur die volledig verwaarloosd en uiteindelijk verwoest wordt om glimmende flatgebouwen neer te zetten.

Valuta

• De nationale munteenheid is de Libanese pond (LBP). In Libanon worden zowel Libanese ponden als US dollars gebruikt (je kunt uit de meeste pinautomaten ook beide krijgen).

Vertrektijd

• Libanon heeft een mediterraan klimaat, met erg warme (boven de 30 graden) en vochtige zomers (juni tot en met september), fijne lentes en herfst en een regenachtige winter van december tot en met maart. In de bergen is het minder warm dan aan de kust.

Beste reistijd

• In de lente en in de herfst is het niet zo enorm heet als in de zomer.

Slechtste reistijd

• In de zomer is het erg warm, en is de luchtvochtigheid hoog. In de winter regent het veel.

Zonuren

• In juni schijnt de zon 12 uur per dag en in januari en december 5 uur.

Zeetemperatuur

• In augustus en september is de zeetemperatuur 27 graden en in februari en maart 17 graden.

Vervoer

• Van Amsterdam naar Beiroet (BEY) is het 3.190 kilometer en je vliegt er met een directe verbinding ongeveer 4,5 uur over.

Trein

• Er liggen wel stukken rails in Libanon, helaas rijden er geen treinen (meer) overheen.

Auto

• Je kunt een auto huren in Libanon maar het is duur, vooral omdat benzine zo duur is (diesel is verboden). De grote wegen zijn goed. Je hebt een internationaal rijbewijs nodig.

Bus

• De goedkoopste openbaar vervoer optie binnen de steden, maar verschrikkelijk langzaam vanwege de omslachtige routes die ze rijden. Tussen de steden zijn mini-busjes meestal iets duurder, maar veel sneller (mede vanwege de rijstijl van de chauffeurs... niet de veiligste optie).

Taxi

• Door de stad en tussen steden rijden service, gedeelde taxis. Een privé-taxi is letterlijk 5 keer zo duur als een service (vaak sneller, vrijwel altijd comfortabeler).

Budget

• Reken op een budget van 40 tot 60 euro per dag.
• Een biertje kost ongeveer €1,50 en een glas cola €0,60.

Slapen, eten & drinken

• Vooral in het zuiden zijn niet heel veel hotels te vinden.
• Vooral in de bergen (Barouk en Chouk) zijn veel campings te vinden.
• In grote steden zijn hostels te vinden.

Eten

• De meeste restaurants serveren Libanese mezze (kleine gerechtjes waarvan je de hele tafel vol laat zetten), gevolgd door gegrild vlees of vis. De prijs zegt over het algemeen meer over de aankleding en de gewenste clientèle van het restaurant, dan over de kwaliteit van het eten. Aan het einde van een maaltijd wordt meestal veel fruit gegeten.

Specialiteiten

• Kebbeh zijn gefrituurde balletjes van lamsgehakt.
• Tabbouleh is couscous met tomaat, mint, en citroen.
• Mutabba is een dip van aubergine en knoflook.

Drinken

• Arak is een oude wijn met anijssmaak.
• De koffie is sterk en erg zoet.

Feestdagen & festivals

• In Libanon worden zowel de belangrijkste christelijke (orthodox en katholiek) feestdagen als de belangrijkste islamitische feestdagen gevierd.
• Check de zomerfestivals in Byblos en Beiteddine.
• Op 22 november viert Libanon zijn onafhankelijkheid van Frankrijk met militaire parades door het hele land.

Communiceren

• De officiële taal is Arabisch het het lokaal gesproken dialect is Levantine Arabisch, ook Frans wordt nog door veel mensen gesproken. Er zijn vrij veel mensen die Engels praten.

Handige woorden in levantine Arabisch

• Hallo/Hoi: Merhaba
• Goedemorgen: Subeh
• Goedenavond: Masae
• Doei: Khaetrak (man)/Khaetrik (vrouw)
• Ja: 'Eeh
• Nee: Laa
• Alstublieft: 'Iza bitreed (man)/Bitreedee (vrouw)
• Dank u wel: Shukran
• Sorry: 'Aasif (man)/ 'Aasfe (vrouw)

Voorbereidingen

• Vergeet niet je mooiste jurkje/overhemd en schoenen mee te nemen, voor een glamoureus avondje uit in één van de hippe clubs van Beiroet!
• ORS.
• Bedekte kleding voor een bezoekje aan een souk of een conservatieve wijk, zeker voor vrouwen.
• Laat je goed informeren over de laatste stand van zaken met betrekking tot de gezondheidsmaatregelen en vaccinaties.

Veiligheidszaken

• De algemene veiligheidssituatie in Libanon is zeer volatiel en kan plotseling verslechteren als gevolg van de economische crisis en de verslechterende levensomstandigheden als gevolg van schaarste (voedsel, medicijnen, brandstof, benzine) en falende overheidsvoorzieningen. Check altijd het meest recente reisadvies.
• Libanon is over het algemeen redelijk veilig, maar ga niet naar de grensgebieden. Door de Arabische Lente is het hele gebied in beweging en ook in Libanon zouden wel eens demonstraties kunnen uitbreken. 
• In de Bekaa-vallei komen ontvoeringen en berovingen voor.
• Hou je verre van de Palestijnse vluchtelingenkampen.
• Vermijdt de grens met Israël en Syrië.
• Ga ook niet naar Tripoli en de zuidelijke buitenwijken van Beiroet.
• Maak geen foto's van politieagenten of militairen of iets wat hier mee te maken heeft.