Hoe kan je omgaan met heimwee als je lang in het buitenland woont of werkt?

Heimwee komt regelmatig voor bij expats, emigranten en nomads en is een normaal onderdeel van wonen of werken over de grens.

Waarom ontstaat heimwee bij expats, emigranten en nomads?

Heimwee gaat zelden over terug willen, maar vaker over gemis en herkenning.

• Heimwee ontstaat vaak door het missen van kleine vertrouwde dingen.
• Denk aan geuren, geluiden, routines of landschappen uit Nederland.
• Veel mensen met heimwee willen niet terug, maar willen af en toe wegdromen.
• Het gevoel kan tijdelijk opkomen en weer verdwijnen.
• Heimwee zegt niets over of je keuze juist was.

Zijn er verschillen in heimwee tussen expat, emigrant en nomad?

De vorm van lang verblijf beïnvloedt vaak hoe heimwee wordt ervaren.

• Expat
  • Heeft vaak een vaste werkstructuur.
  • Heimwee ontstaat eerder in het sociale of privéleven.
  • Partner zonder werk kan sneller uit balans raken.
• Emigrant
  • Vertrekt vaak met het idee van lange of blijvende afwezigheid.
  • Heimwee kan dieper raken door het -al dan niet terechte- gevoel van definitief afscheid.
  • Rouw om wat je achterlaat speelt vaker mee.
• Nomad
  • Wisselt regelmatig van plek.
  • Heimwee gaat minder over één land, meer over stabiliteit.
  • Gebrek aan continuïteit kan het gevoel versterken.

Welke rol speelt de partner bij heimwee?

Heimwee ontstaat niet altijd tegelijk of even sterk binnen een relatie.

• De partner zonder werk of daginvulling raakt vaak minder snel ingeburgerd.
• Dagelijks afscheid nemen kan een gevoel van isolatie geven. Je mist contact met collega's of wordt jaloers op je kinderen die iedere ochtend naar school vertrekken en al snel nieuwe vriendjes maken.
• Eventueel minder sociaal contact vergroot de kans op heimwee.
• Samen vóór vertrek nadenken over activiteiten buitenshuis helpt: zo voorkom je dat één partner sociaal vastloopt.

Hoe kun je heimwee verzachten vóór vertrek?

Een bewuste voorbereiding helpt om heimwee later hanteerbaar te maken.

• Neem de tijd om afscheid te nemen van mensen en plekken.
• Houd bij waarom je wilt vertrekken of bent vertrokken.
• Zet de voor- en nadelen van Nederland en je nieuwe land op een rij.
• Vermijd, waar mogelijk, impulsief vertrekken.
• Neem bewust een deel van je vertrouwde spullen, klein of groot, mee.

Wat helpt bij heimwee na aankomst?

Kleine ankers naar thuis kunnen rust geven.

• Nodig familie of vrienden uit in je nieuwe leefomgeving. Natuurlijk kan dit ook een valkuil worden, bijvoorbeeld als je dit te vaak inplant of het afscheid telkens erg lastig is.
• Laat je bezoekers je dagelijkse leven zien; vaak stimuleert dat een gevoel van trots.
• Dat helpt hen én jou ook om je situatie beter te begrijpen.
• Wil je vooral even wegdromen, zoek dan herkenning: lees een Nederlands boek, kijk een Nederlandse film of gebruik vertrouwde producten.

Welke fases doorloop je bij het omgaan met heimwee als je in het buitenland woont of werkt?

Wie heimwee structureel wil aanpakken, doorloopt vaak meerdere stappen.

• Acceptatie: erken dat je heimwee ervaart, zonder oordeel en zonder te bagatelliseren.
• Verkenning: onderzoek waar het gevoel vandaan komt, zoals gemis of teleurstelling.
• Herinnering: sta stil bij je oorspronkelijke redenen om te vertrekken.
• Actie: Geef ruimte aan rouw. Zoek daarnaast actief nieuwe ervaringen die energie geven.

Quotes en ervaringen

Heimwee ging bij mij niet over terug willen. Het ging over kleine dingen uit Nederland die ineens meer betekenis kregen. Dat verraste me.
Spanje expat

Omdat emigreren zo definitief voelde, kwam heimwee bij mij dieper binnen. Ik moest echt rouwen om wat ik had achtergelaten.
Frankrijk emigrant

Bij mij ging heimwee niet over mijn oude of nieuwe woonplek. Het ging over behoefte aan rust en continuïteit.
Thailand nomad

Mijn partner had het zwaarder dan ik. Pas later zagen we hoe belangrijk een eigen daginvulling was.
Canada expat

Toen ik mijn redenen om te vertrekken opnieuw opschreef, kwam er ruimte. Niet om te vluchten, maar om verder te bouwen. Mezelf daar aan herinneren, dat was echt even nodig.
Portugal emigrant