• Belissimo Italia! Duik in het Mediterrane leven in Italië: heerlijk eten, Italiaanse wijnen, zon en zee (of het Gardameer). Waan je terug in de Romeinse tijd in Rome en dwaal door de straten in Venetië en Florence, of ga wandelen of wintersporten in de Noord-Italiaanse Alpen.

JoHighlights

• Hiking in de Italiaanse Alpen is adembenemend (letterlijk en figuurlijk). In de winter zijn de Italiaanse Alpen geliefd als wintersportbestemming.
• Beklim de toren van Pisa. Pisa is soms afschrikwekkend toeristisch, maar het beklimmen van de beroemdste toren van Italië is toch een mooie ervaring.
• Beklim de Koepel van het Vaticaan in Rome. De Sint-Pieterskerk is prachtig en zeer indrukwekkend, maar de beklimming van de smalle trapjes van de koepel en vervolgens het uitzicht over Rome maakt een bezoek aan Vaticaanstad compleet.
• Bezoek een opera in Verona. Dit kan een lange zit zijn (een opera kan rustig 4 uur duren), maar alleen de moeite die Italianen doen om er mooi uit te zien bij een voorstelling maken het de moeite waard.
• Relax bij één van de populaire meren in het noorden van Italië, zoals het Gardameer, het Comomeer of het ‘Lago Magiore’. Sommige campings aan deze meren kunnen in de zomer overvol zijn, maar meestal is er in de buurt wel een kleinere en rustigere camping te vinden.

JoHotspots

• Rome is een absolute must-see. Nergens zijn zoveel prachtige kerken en historische gebouwen bij elkaar te vinden. Het Forum Romanum, het Colosseum en de Palatijn ademen historie en je waant je even terug in de tijd van de Romeinen.
• De stad Venetië behoort tot de meest bezochte plaatsen in Italië. De vele kanalen, statige paleizen, pleinen en afwezigheid van autoverkeer geven de stad zijn unieke karakter. Op een enkel gebouw na is het middeleeuwse Venetië nog helemaal intact. Wees er snel bij, want Venetië zakt weg en zal overstromen!
• Milaan is stad is het shoppingwalhalla voor veel vrouwen. De stad, met ongeveer 1,3 miljoen inwoners, staat bekend om zijn elegantie, mode, architectuur, overheerlijke restaurants, voetbal en weelderige uitgaansleven. Het is een van de grootste modesteden, alle belangrijke modeontwerpers hebben hier een boetiek gevestigd.
• De watervallen van Saturnia: Ook wel de gezondste watervallen van Italië genoemd. Heilzaam zwavelhoudend water van 37 graden Celsius krijg je gratis en voor niets in het zuidelijkste puntje van Toscane. Door de drukte zijn ze aan het vervuilen, maar wie even zoekt, vindt een stukje verderop veel schoner en warmer water.
• Gardameer: Het grootste meer van Italië - met een omtrek van circa 160 kilometer - is enorm populair bij toeristen. Het diepblauwe water, de oleanders, de citroenbomen en de cipressen geven het typerende Italiaanse karakter aan het Lago di Garda.

JoHorribles

• Vooral in het noorden van Italië bij de meren kan het in de zomer ontzettend druk zijn (ook met muggen trouwens).
• Italianen kunnen flinke druktemakers zijn en dit komt onder andere in het verkeer tot uiting. Toeteren en rondscheuren is de normaalste zaak van de wereld, maar voor buitenlanders kan dit nogal imponerend zijn.

Valuta

• De nationale munteenheid van Italië is de euro. 

Vertrektijd

• Italië heeft een mediterraan klimaat wat betekent dat het land warme zomers heeft en zachte winters. Aangezien Italië van noord naar zuid ruim 2.500 km lang is, is het niet altijd overal even warm en kunnen er grote temperatuurverschillen zijn.
• Italië is grofweg in drieën te verdelen: het meest noordelijke deel van Italië, aan de grens van de Alpen, kent een hooggebergte klimaat. Als je wat meer afdaalt gaat dit over in een zeeklimaat dat het grootste deel van Noord Italië overlapt en dat warme zomers en milde winters kent. In Zuid-Italië tref je het lekkere mediterrane klimaat (ofwel middellandse zee klimaat) aan dat hete en droge zomers kent en milde winters. 

Beste reistijd

• Italië kan het hele jaar bezocht worden, maar de meeste mensen kiezen ervoor om in het voorjaar of in de zomer te gaan als de temperaturen tussen de 20 en de 30 graden liggen. De lente is minder warm en minder druk dan de zomer.

Slechtste reistijd

• In juli en augustus kan het ontzettend heet in Italië zijn, met name in de steden. Het is dan fijner om één van de populaire meren in het noorden op te zoeken. In de herfst en de winter kan Italië overvallen worden door slecht weer, dat met name in de bergen in het noorden toeristen in problemen kan brengen.

Zonuren

• Het aantal zonuren in Italië is het hoogste op Sicilië (2.733). Venetië heeft 2098 zonuren per jaar, Toscane 2500, Rome 2552, Napels 2441 en Genova 2340.

Zeetemperatuur

• De zeetemperatuur ligt in de zomer tussen de 20 en 24 graden.

Vervoer

• Vanuit Nederland is het mogelijk om vanaf verschillende steden op Italiaanse plaatsen te vliegen. Zo zijn Catania, Napels, Turijn, Genua, Milaan en Venetië populaire bestemmingen vanaf Amsterdam. Vanaf Schiphol heb je dus een erg ruime keuze aan vluchten. De reis duurt doorgaans rond de 2 uur, afhankelijk van je bestemming.

Bus

• Verschillende busmaatschappijen bieden diensten aan in Italië. Van kronkelende lokale routes tot snelle verbindingen tussen steden. Bussen zijn meestal wat duurder dan de trein, maar zijn vaak wel de enige manier om kleine plaatsen te bereiken.

Auto

• Met je eigen auto of het huren van een auto heb je meer vrijheid in Italië, maar benzine (Benzina) en tolwegen maken het geen goedkope optie en Italianen hebben een ‘eigen rijstijl’, waarbij flink getoeterd wordt en verkeersregels minder serieus genomen worden dan in Nederland. De stress van rijden en parkeren in drukke steden weegt daarom vaak niet op tegen de prachtige omgeving van het platteland, die je met de auto het beste kan bewonderen. Een goede oplossing kan zijn om tussen grote steden van het openbaar vervoer gebruik te maken, en alleen voor daarbuiten een auto te huren.

Boot

• Grote veerponten (Navi) varen tussen Sicilië en Sardinië, terwijl kleinere veerponten (traghetti) op de kleinere eilanden varen. Op de meeste veerponten kun je een auto meenemen.

Trein

• Reizen per trein is in Italië goedkoop in vergelijking met veel andere Europese landen. En de betere treinen zijn comfortabel en snel. Trenitalia is de gedeeltelijk geprivatiseerde nationale treinmaatschappij die de meeste diensten levert. Er zijn verschillende soorten treinen: Regionale of Interregionale treinen stoppen op alle stations. Intercity treinen (IC) en de Eurocity (EC) zijn snellere treinen die tussen de meeste grote steden rijden. Nog snellere treinen die snelheden halen van zo’n 300 kilometer per uur rijden zijn de pendolini. Eind 2009 reed de eerste Alta Velocità (hogesnelheidslijn).

Budget

• Budget: Reken erop dat je € 40,- tot € 70,- euro per dag uitgeeft.
• Voor € 10,- tot € 14,- heb je een heerlijke pizza of pasta.
• Voor € 2,- heb je er een biertje bij of voor € 2,50 een lekker huiswijntje.

Eten & drinken

• Italië kent veel mooie en sfeervolle hotels. (Jeugd)hostels zijn er ook in overvloed en de meeste zijn redelijk goedkoop, schoon en gezellig.
• Ook aan campings geen gebrek, van grote toeristencampings tot kleine natuurcampings, die meer basic zijn maar een stuk minder toeristisch.
• Bed and Beakfasts (B&B’s) zijn vaak kleine hotelletjes, maar heel persoonlijk en vaak echt Italiaans.

Eten

• Italië staat wereldwijd bekend om zijn heerlijke keuken met de pizza, spaghetti en lasagne. Maar dat is niet het enige wat bekend is uit Italië, elke regio, streek, stad en zelfs dorp kent zijn eigen specialiteiten en typische gerechten. En velen daarvan worden dagelijks geserveerd in Nederland. De meeste Nederlanders zijn immers erg gesteld op de Italiaanse keuken. Basisingrediënten zijn grof zeezout, olijfolie, zwarte peper, basilicum, rozemarijn en Parmezaanse kaas.

Specialiteiten

• Ricotta is een sneeuwwitte zachte en frisse Italiaanse kaas van koeien- of schapenmelk met een milde en zacht zoete smaak.
• Panna cotta is een Italiaans nagerecht wat letterlijk gekookte room betekent. Het komt van oorsprong uit de Noord-Italiaanse regio Piëmont.
• Bruschetta is een gerecht uit Midden-Italië. Het bestaat uit gegrild brood ingesmeerd met knoflook en besprenkeld met extra-virgine olijfolie, zout en peper. Er kan gevarieerd worden met rode peper, tomaat, worst, groenten en/of kaas (mozzarella).
• Cannelloni (wat in het Italiaans grote pijpen betekend) is een soort pasta, die bestaat uit grote dikke staafjespasta die gevuld worden met met vlees, vis en groenten.
• Carbonara of alla Carbonara is een Italiaanse saus die meestal met spaghetti wordt gegeten. De saus wordt bereid met 'arme' ingrediënten als buikspek (pancetta) of wangspek (guanciale), kaas (pecorino) en ei. Het komt van origine uit Lazio, maar staat standaard op de kaart bij de meeste restaurants in heel Italië.
• Tartufo (Italiaans voor truffel) is een Italiaanse ijsspecialiteit, een soort ijsbonbon met een kern van bittere truffelchocolade die wordt versierd met slagroom, cacaopoeder, chocoladesaus en/of vanillesaus.

Drinken

• Espresso is dé nationale drank van de Italianen. In heel Italië wordt espresso eenvoudig caffè genoemd. Italianen beginnen er 's morgens vroeg mee en eindigen laat op de avond met een espresso na het diner.
• Italië heeft twintig wijnregio's. Vooral de witte en rode Chianti's staan goed bekend. De beste wijnen hebben het keurmerk DOGG. Prosecco is de Italiaanse bubbeltjeswijn die al geruime tijd erg populair is in Nederland.
• Bier wordt overal gedronken, uit de fles of van de tap. Enkele bekende Italiaanse merken zijn Nastro Azzuro, Peroni en Moretti.
• Het water uit de kraan kan wel gedronken worden, maar smaakt niet echt lekker. Ook Italianen zelf drinken daarom vaak water uit een fles.
• Grappa, Limoncello, Amaro di Montenegro, Sambuca, Cynar, Nocino, Averna, Amaretto di Saronno: de lijst van digestivi italiani (likeur) lijkt eindeloos te zijn.

Feestdagen & festivals

• Bijna heel Italië is katholiek, waardoor de katholieke feestdagen de belangrijkste dagen van het jaar zijn. Daarnaast zijn er echter een aantal feestdagen en festivals die wij in Nederland niet kennen:
• 2 juni is de nationale feestdag van Italië: de ‘Dag van de Republiek’ ('Festa della Republica'). Op 2 en 3 juni 1946 werd er in Italië een referendum gehouden waarin aan de bevolking gevraagd werd wat voor soort staatsvorm er na de val het fascisme moest komen: een republiek of een monarchie. Zoals de naam van de feestdag al doet vermoeden, is het een republiek geworden.
• Op 25 april wordt elk jaar ‘Festa della Liberazione’ gevierd: de Viering van de val van het fascistische regime van Mussolini op 25 april 1945.
• Vogalonga (Roeiwedstrijd Venetië). De Vogalonga is een 32 kilometer lange roeiwedstrijd die sinds 1974 op Pinksterzondag wordt gehouden in Venetië. De roeiwedstrijd over het Canal Grande is een protest tegen de vele vervuilende motorboten die de lagunestad dagelijks teisteren.
• Festa del Redentore: Het Festa del Redentore is een evenement op de derde zondag van juli in Venetië ter herinnering aan de pestepidemie van 1577.

Communiceren

• In Italië wordt grotendeels Italiaans gesproken, al kan het dialect (sterk) per streek verschillen. In de provincie Bolzano (Zuid-Tirol) spreekt men Duits (ongeveer 200.000 personen), in enkele dalen van Piemonte en Valle d'Aosta wordt veel Frans gesproken (ca. 100.000 personen); in de dalen van de Dolomieten en in de regione Friuli-Venezia Giulia spreekt men Retoromaans en in de regio Basilicata, in Zuid-Italië, spreekt een deel van de bevolking zelfs Albanees.

Handige woorden

• Hallo/Hoi: Ciao
• Goedemorgen: Buongiorno
• Goedenavond: Buonasera
• Doei: Ciao
• Ja: Sì
• Nee: No
• Alstublieft: Per favore
• Dank u wel: Grazie
• Graag gedaan: Di niente
• Sorry: Scussi

Voorbereidingen

• Goede zonnebrandcrème, de zon kan in de zomer heel fel zijn.
• Een grote zonnehoed om het Forum Romanum ook in de zomer te kunnen bekijken.
• Een grote omslagdoek die je om kan slaan als je ergens een klein dorpskerkje tegenkomt en naar binnen wilt in je korte broek en je hemdje.
• Laat je informeren over de laatste stand van zaken rondom vaccinaties en medische voorzorgsmaatregelen.

Veiligheidszaken

• Italië is een veilig land om te reizen of vakantie te vieren. Let op toeristische plaatsen altijd goed op je bagage.
• Italianen hebben een andere opvatting van verkeersregels dan we in Nederland gewend zijn. Toeteren en schelden is heel normaal.
• Pas op voor zakkenrollers, vooral in de grote steden en op plekken waar veel toeristen komen.
• Aardbevingen: Italië ligt in een aardbeving gevoelig gebied. Let goed op voorspellingen en aanwijzingen via media.
• Er is een risico op terroristische aanslagen, maar er worden vele veiligheidsmaatregelen getroffen door de autoriteiten. Zorg dat je de instructies goed opvolgt.