• Botswana dankt zijn naam aan het volk de Tswana. Bo betekent 'land' in het Setwaans. Botswana betekent dus land van de Tswana. Botswana was altijd een van de minst corrupte landen van Afrika. Botswana bestaat voor 70% uit woestijn. De prachtige Kalahari woestijn is niet het enige natuurschoon dat te vinden is in Botswana. Ook de wildparken en de Okavango Delta zijn een bezoekje waard. Het is een niet al te goedkoop land, maar wel enorm mooi. Voor Afrikaanse begrippen moet je dus wel een zak geld meenemen. Dan is ook meteen, als het goed is, alles beter geregeld en kun je de uitmuntende wildparken bekijken.

JoHighlights

• Winkelen in Gaborone: The Mall is het centrale winkelgebied in Gaborone. Hier bevinden zich veel chique winkels. The African Mall is een winkelgebied met wat minder chique en meer autenthieke winkels.
• Door heel Botswana worden verschillende markten georganiseerd. Op bijna alle markten wordt groenten en fruit verkocht, soms ook vlees. Ook zijn er allerlei soorten handgemaakte spullen te koop, zoals houtsnijwerk, kleurige houten maskers en stenen beelden. Op markten en bij stalletjes is het normaal om af te dingen.
• Nog niet zo heel lang geleden bestond Maun uit een aantal authentieke Afrikaanse hutten. Tegenwoordig is het de toegangspoort tot de Okavango Delta en wordt het ook wel de safarihoofdstad van Botswana genoemd. Het toeristische centrum van Maun is modern, maar aan de rand liggen nog altijd de traditionele hutten van de lokale bevolking. De stad heeft een internationaal vliegveld en vormt voor veel reizigers het begin- en eindpunt van een reis door Botswana.
• Tsodillo Hills: In de Kalahari, ten noordwesten van de Okavango Delta, liggen deze mysterieuze rotsformaties met meer dan 2.500 rotstekeningen van de legendarische Bosjesmannen.
• Voetbal is de nationale sport van Botswana. Op internationaal niveau telt Botswana (nog) niet mee, maar in Gaborone is wel een stadion met 20.000 zitplaatsen. Het nationale team Gaborone United werd in 1967 opgericht. Datzelfde jaar werden ze voor het eerst landskampioen. Een wedstrijd meemaken is een geweldige ervaring!

JoHotspots

• Central Kalahari Game Reserve is een prachtige woestijn die bekend staat om zijn kleurrijke, rode zandduinen en veel verschillend wild. Je kunt onder leiding van bosjesmannen deelnemen aan een overlevingstocht.
• Het Chobe National Park is ongeveer 11.700 km² groot. Er leven vooral veel olifanten. Naar schatting tussen de 50.000 tot 100.000 olifanten. Het park is verdeeld in vier verschillende eco-systemen: Serondela, met de dichte bossen en weelderige vlaktes; de Savuti Moerassen; de Linyanti Moerassen en het hete, droge gebied in het midden.
• De Okavango Delta is zonder twijfel het meest fascinerende gebied van Botswana het is een doolhof van rivieren, kanalen, lagunes en eilandjes vol met palmbomen.
• In de Makgadikgadi Pans was vroeger een groot meer, met gedeeltes die meer dan 30 meter diep waren. Tegenwoordig zijn er vooral zoutpannen, maar als er een keer regen valt trekt het neushoorns, waterbokken, antilopen en leeuwen aan.

JoHorribles

• Mocht je een auto huren in Botswana, let er dan op dat je links moet rijden!

Geldzaken

• De nationale munteenheid van Botswana is de pula (BWP).

Vertrektijd

• Botswana kent een droge periode en een regenperiode. De regenperiode is van september tot april. De hoeveelheid regen verschilt per gebied en bestaat vaak uit kortdurende hevige regenbuien aan het eind van de dag. De temperaturen zijn het hele jaar door hoog en liggen gemiddeld tussen de 21 (winter) en 40 (zomer) graden. In de Kalahari woestijn stijgt in de maanden juni en juli de temperatuur tot boven de 40 graden, terwijl het ’s nachts kan dalen tot –10. Er valt hier bijna geen regen.

Beste reistijd

• Oktober tot en met december zijn de absolute topmaanden voor een safari in Botswana.

Slechtste reistijd

• De relatief slechtste reistijd voor Botswana is in de zomermaanden van juli en augustus, wanneer de temperatuur tot boven de 40 graden kan oplopen. 

Zonuren

• Botswana heeft relatief veel zonuren per jaar. Afhankelijk van de maand zijn er 8 tot 10 uren zon per dag. De meeste zon schijnt in juni, juli en augustus.

Vervoer

• Vanuit Amsterdam naar Gaborone International Airport (GBE) zijn er vooralsnog geen directe vluchten.

Bus

• Botswana heeft veel verschillende lokale bussen die de belangrijkste steden verbinden met kleinere plaatsen. De bussen zijn goedkoop en rijden vaak. Ze zitten meestal wel erg vol. Een minibus is iets sneller maar ook iets duurder dan een normale bus.

Auto

• Botswana heeft een goed wegennet. Als algemene regel geldt dat buiten de stadscentra 's nachts beter niet met de wagen kan worden gereden. Het is over het algemeen veilig om een taxi te nemen in de grotere steden. Als je lange afstanden gaat afleggen, neem dan genoeg benzine mee, want er zijn dus niet bij elke zandduin benzinestations te vinden. De rijrichting is links.

Trein

• Het treinnetwerk in Botswana is betrouwbaar en de kwaliteit is redelijk, alleen is het netwerk nog niet erg uitgebreid. Het enige spoor verbindt Zuid-Afrika met Lobatse, Gabarone, Palapye, Francistown en Bulawayo (Zimbabwe). De nachttrein tussen Francistown en Gaborone is een snelle en redelijk comfortabele manier om deze afstand te overbruggen, zeker als je weinig tijd hebt.

Budget

• Reken op 20 tot 45 euro per dag.
• Een kop koffie kost ongeveer 1,75 en een biertje 1 euro.

Slapen, eten & drinken

• Hotels in steden zijn vooral gericht op zakenlui of toeristen die van luxe houden. Gelukkig zijn er de afgelopen jaren ook steeds meer guesthouses opgezet.
• Bij nationale parken en natuurreservaten kun je vaak overnachten bij een lodge (variërend van eenvoudige hutjes tot superdeluxe villa's.

Eten

• Pap van gierst of sorghumgierst is het belangrijkste onderdeel van een Botswaanse maaltijd. Dit wordt tegenwoordig wel steeds vaker vervangen door maaltijden gemaakt van geïmporteerde maïs. Bewoners in afgelegen gebieden vullen hun maaltijden aan met moroma, een enorme ondergrondse knol, en eetbare paddenstoelen. Verder worden er veel vleesgerechten gegegeten en dan vooral rundvlees en wild (van speciale privé wildfarms).

Specialiteiten

• Seswaa: Vleesstoofpot.
• Serobe: gekookte ingewanden van geit of schaap, vergelijkbaar met haggis (Schots).
• Bogobe: graanpap, soms gezoet met melk en suike.r

Opmerkelijke gerechten

• Je kunt gerechten tegenkomen die gemaakt worden van de mopane worm die klaar gemaakt wordt in warme as, gekookt wordt in zout water of gefrituurd wordt.

Drinken

• Alcohol is bijna overal verkrijgbaar, vooral bier wordt ook lokaal geproduceerd.
• Er wordt veel frisdrank (cola, fanta) gedronken, net als karnemelk en gemberbier.
• Traditionele dranken zijn onder andere palmwijn, een niet echt legaal en erg sterk goedje, en 'kgadi' gemaakt van gedistilleerde bruine suiker of paddenstoelen.
• Een legaal thuis gestookt drankje is bojalwa, een goedkoop soort bier gemaakt van sorghum.

Feestdagen & festivals

• Sir Seretse Khama Day op 1 juli is een feest ter ere van de geboorte van de eerste president van Botswana.
• 'Botswana Day' of bevrijdingsdag wordt jaarlijkse gevierd op 30 september. Een dag met festiviteiten door het hele land.
• Het Maitisong Festival is het grootste festival van Botswana waarbij aanstormende acteurs en kunstenaars hun talenten laten zien. Het festival vindt jaarlijks plaats in April in Gaborone en duurt 9 dagen.

Communiceren

• Er worden in Botswana verschillende talen gesproken en Engels en Setswana zijn de officiële talen.

Handige woorden

• Hallo/Hoi: Hello
• Goedemorgen: Good Morning
• Goedenavond: Good Evening
• Doei: Bye
• Ja: Yes
• Nee: No
• Alstublieft: Please
• Dank u wel: Thank you
• Graag gedaan : You're welcome
• Sorry: Sorry

Voorbereidingen

• Als je tijdens het regenseizoen naar Botswana gaat, vergeet dan niet regenkleding mee te nemen en een waterdichte hoes voor je backpack.
• Vergeet geen wereldstekker mee te nemen. Een Nederlandse stekker past niet in het stopcontact in Botswana.
• Laat je informeren over de laatste stand van zaken rondom vaccinaties en medische voorzorgsmaatregelen.

Veiligheidszaken

• Als je op de gebaande paden blijft kun je over het algemeen veilig reizen in Botswana. Wel neemt de criminaliteit vooral in de grotere plaatsen toe. Het is aan te raden om zo min mogelijk na zonsondergang te reizen en als je dat wel doet, goed op te letten. Er wil nog wel eens wild oversteken, en zelfs een olifant is niet altijd zichtbaar zonder straatverlichting.

Verkeer

• Het wegennet is redelijk in Botswana. Let er op dat je links moet rijden!

Criminaliteit

• Gewelddadige criminaliteit is aanwezig; let vooral op in grotere plaatsen als Gaborone, Francistown en Maun. Er zijn gevallen van ‘car jacking’ bekend, met name van 4x4 voertuigen. Bied geen weerstand bij een eventuele aanval. Ook diefstal van geparkeerde auto’s komt af en toe voor. Het is aan te raden om in het donker, zeker als vrouw, niet alleen op straat te gaan.

Wetgeving

• Gebruik en bezit van (soft)drugs is verboden.
• Het fotograferen of filmen van militaire- en/ of regeringsgebouwen is verboden.