• Eén van de kleinste en tevens aangenaamste landen van Afrika. Het land is 500 km lang en volgt de Gambia rivier. Gambia is slechts 25 tot 50 km breed. Naast de fantastische stranden zijn de pittoreske dorpjes en de aanwezigheid van honderden vogelsoorten voldoende reden voor een perfecte vakantie van één of twee weken.

JoHighlights

• Struin langs de marktkraampjes in Serrakunda.
• Spot vogels op MacCarthy Island.
• Relax op een van de rustige stranden bij Gunjur.
• Sanyang en Kartong.
• Maak een fietstocht of regel een boottocht over de rivier Gambia.

JoHotspots

• Bakau, de tweede stad na Banjul is een stuk minder toeristisch dan Banjul zelf. De stad heeft onder andere een botanische tuin en een heilige krokodillenvijver. 
• Niumi National Park, een nationaal park met één van de grootste mangrovebossen ter wereld en een interessante mix van zoet en zout watervegetatie.
• Stranden: het Bakaustrand om visserbootjes en de bedrijvigheid eromheen te bekijken, het Bijillostrand om rustig te kunnen zonnen en de Fajarastrand(en) voor mooie zonsondergangen en rode kliffen.

JoHorribles

• Gambia is warm, heel warm. Zoek dus vooral schaduw op en drink veel water. Ondanks de hitte is het niet gepast om schaars gekleed te gaan aangezien Gambia een islamitisch land is.
• Bewoners zijn gewend om iedereen aan te spreken, vooral sommige mannen kunnen lastig worden richting blanke vrouwen. De geinteresseerde mannen blijven plakken, bieden cadeautjes aan en proberen vrouwen op allerlei manieren het hof te maken. Door een  westerse vrouw aan de haak te slaan, hopen ze te kunnen vertrekken uit Gambia. Niks aan de hand, gewoon aangeven dat je hier niet van gediend bent (mocht dat zo zijn).
• De elektriciteit valt regelmatig uit.

Geldzaken

• De nationale munteenheid van Gambia is de Gambiaanse Dalasi (GMD).

Vertrektijd

• Gambia heeft een tropisch savanneklimaat. Het regenseizoen is van juni tot en met oktober, en het droge seizoen dus van november tot mei. In het droge seizoen is het iets koeler. Maar over het algemeen is de temperatuur overdag boven de 30 graden. Aan de kust is het iets koeler dan in het binnenland. Hoe zuidelijker je komt hoe meer neerslag er valt, het hoogtepunt is in augustus.

Beste reistijd

• Van december tot april valt er bijna geen regen, en zijn de temperaturen aangenamer dan in de zomer. Ook is de luchtvochtigheid iets lager.

Slechtste reistijd

• Het regenseizoen is van juni tot en met oktober. In juni kan de luchtvochtigheid onaangenaam hoog zijn.

Zonuren

• De zon schijnt gemiddeld 10 uur per dag in april en mei en 7 van juli tot september.

Zeetemperatuur

• De zeetemperatuur is gemiddeld het hele jaar boven de 20 graden.

Vervoer

• Vanuit Nederland vlieg je naar Banjul, meestal met één of twee keer overstappen.

Auto

• Vooral in het binnenland zijn de wegen slecht, een klein percentage van alle wegen is geasfalteerd. Ten noorden van de rivier de Gambia zijn de wegen iets beter, en aan de kust is het ook redelijk te doen als je maar niet van de gebaande paden af wilt. In Banjul kun je op verschillende plekken een auto huren met een internationaal rijbewijs.

Bus

• Er rijden bussen tussen de belangrijkste plaatsen, maar de bussen rijden onregelmatig en de reis is vaak erg lang.

Taxi

• Er zijn twee soorten taxi's, privé  en shared. Privé  taxi's hebben geen meters en het is dus handig om van te voren prijsafspraken te maken. Houdt het liefst een lokale taxi aan (geel met groen), deze zijn goedkoper dan de toeristen taxi's. De shared taxi's of gelli-gellis zijn de enige manier waarop je in bepaalde plaatsen kunt komen met het openbaar vervoer. Ze rijden vaste routes en prijzen staan vast.

Boot 

• Je kunt op verschillende plekken de rivier oversteken met met een pont; deze is helaas niet altijd veilig.

Fiets

• Misschien niet het eerste vervoersmiddel waar je aan denkt in Gambia, maar een prima manier om het platteland te leren kennen aangezien Gambia erg vlak is.

Budget

• Reken erop dat je kan rondkomen voor €20,- tot €40,- per dag.
• Een biertje kost ongeveer 1 euro.
• Een glas cola kost rond de 0,50 euro.

Slapen, eten & drinken

• Aan de kust bij Banjul zitten de meest luxe resorts en hotels, deze zijn dan ook het duurst.
• Er zijn geen campings in Gambia, maar in de buurt van sommige lodges mag je soms wel je tentje opzetten.

Eten

• De keuken in Gambia is een mix van de inheemse, Portugese, Britse en Arabische keuken. Er worden vooral veel stoofpotjes van vis en vlees met veel rijst gemaakt. Daarnaast wordt veel brood gegeten, de meest populaire en vooral goedkope soort is Tapalapa (witbrood). Voor goedkoop eten en drinken kun je het beste binnenlopen in een klein winkeltje of eten op de markt kopen en niet bij supermarkten.

Specialiteiten

• Domodah: Een stoofpot van vlees en pindasaus, geserveerd met rijst.
• Plasas: Vlees en vis gekookt in palm olie met cassave bladeren. Geserveerd met rijst of cassave.
• Haako: Gestoomde couscous met groentesaus.

Drinken

• Er wordt weinig alcohol gedronken in Gambia, omdat het grootste gedeelte van de bevolking moslim is. Wel is alcohol gewoon verkrijgbaar in winkels en restaurants. Een specialiteit is palmwijn.
• Andere te krijgen drankjes zijn wonjo of wanjo (een zoet drankje van de bloemen van veldzuring), bwi (zoet drankje van baobab), gemberbier en thee van plaatselijke kruiden. Verder zijn melk en water goed verkrijgbaar net als de bekende lokale frisdrank varianten. 

Feestdagen & festivals

• Gambia is een islamitisch land, en het grootste gedeelte van de feestdagen is dus ook islamitisch.
• Op 18 februari viert Gambia zijn onafhankelijkheid van Engeland in 1965.
• Op de dag van de revolutie op 22 juli worden in Banjul officiële parades en optredens gehouden.
• Het Roots festival dat eens in de twee jaar in juni gehouden wordt, is gericht op iedereen die interesse heeft in Afrika maar vooral op mensen die Afrikaanse Roots hebben. Met onder anderen muziek, workshops en mode shows.

Communiceren

• In Gambia worden veel verschillende talen gesproken. De belangrijkste twee zijn Mandika en Wolof. Verder wordt er op veel plekken Engels gesproken.

Handige woorden in Mandika

• Hallo/Hoi: Salaam aleikum
• Goedemorgen: Esama
• Goedenavond:Ewulara
• Doei: Foo Watido
• Ja: Ha
• Nee: Hani
• Alstublieft: Dukare
• Dank u wel: Abaraka
• Sorry: Hakko tuñe

Voorbereidingen

• Eigen shampoo, zonnebrand en verzorgingsproducten (het is erg duur om goede kwaliteit producten te vinden in Gambia).
• Laat je informeren over de laatste stand van zaken rondom vaccinaties en medische voorzorgsmaatregelen.

Veiligheidszaken

• Vermijd demonstraties en bijeenkomsten.
• Maak geen foto's van militaire- of overheidsdoelen.

Vervoer

• De wegen zijn slecht en de verlichting schaars, dus 's nachts reizen is niet een heel goed idee. Ook komen er regelmatig verkeerscontroles voor die eigenlijk meer bedoeld zijn om wat geld bij te verdienen dan om het verkeer echt veilig te houden (corruptie).
• Reizen met de (veer)boot van Banjul naar Barra is niet veilig.
• De route naar de Casamance-regio in Senegal kan beter vermeden worden omdat hier af en toe gewapende overvallen plaatsvinden.

Wetgeving

• Homoseksualiteit is strafbaar en op verschillende misdaden staat de doodstraf. Daarnaast zijn er strenge perswetten.
• Drugs gebruik of drugsbezit is strafbaar. Check je eigen medicatie of ze onder de drugwet vallen.