• Het klinkt natuurlijk wel een beetje cliché, maar stel je Lord of the Rings voor. Deze film is opgenomen in Nieuw-Zeeland. Dus stel je voor: uitdagende wandelingen over bergtoppen en door valleien. Gletsjers, vulkanische gebieden, maar ook eilanden met mooie stranden. Voor de actieve reiziger is het aanbod enorm: voor velen is Nieuw-Zeeland de favoriete plek voor bungeejumpen, skydiven, ijsklimmen en meerdaagse trekkings (tramping) door de bergen. Exotische dieren, zoals vreemde vogels die niet vliegen (de kiwi's), lopen er door het woud. Op het noordeiland wonen de meeste mensen, vooral in de grote multiculturele steden: de hoofdstad Auckland en Wellington. Het zuideiland heeft minder inwoners, en de natuur is er heftiger. Hier vind je die gletsjers en uitgestrekte lege stranden.

JoHighlights

• Queenstown is de uitvalbasis voor extreme sports: bungeejumpen lijkt wel uitgevonden in Nieuw-Zeeland. Spring van de Kawarau River Bridge, waarbij je kopje onder in de rivier kan gaan, of doe the Nevis, the Pipeline, of Ledge (allemaal vlakbij Queenstown).
• Tramping: trek meerdere dagen (of zelfs weken!) door de bergen, door adembenemende landschappen. Ook kom je zo wilde dieren tegen, of een verdwaalde berggeit.
• Zeilen, surfen, wildwaterraften, het kan allemaal, en goed ook.
• In het winterseizoen is het goed skiën en snowboarden, of zelfs heliskiën.
• Zorg ervoor dat je weet hoe wereldberoemde Nieuw Zeelandse wijn smaakt: proef verschillende wijnen tijdens een proeverij.

JoHotspots

• Auckland is de hoofdstad, waar vele verschillende culturen samenleven. Neem de boot om verschillende eilanden en baaien rondom de stad te verkennen.
• Christchurch staat ook wel bekend om haar prachtige parken, waar je urenlang doorheen kunt dwalen. Helaas is het centrum van de stad beschadigd door de zware aardbeving van februari 2011. Het goede nieuws is dat nog genoeg te zien en te doen is. Bezoek statige kerken en bruisende cafés.
• Rotorua. Als je van rotte eieren houdt, ben je hier op je plek. Dit vulkanische gebied borrelt en rookt aan alle kanten. Het is zeker de moeite waard, maar om nu te zeggen dat het er lekker ruikt... nee.
• Franz Josef en Fox gletsjer. Ga ijsklimmen, of doe eens gek en ga skydiven. Het uitzicht is fenomenaal en zo dicht over een gletsjer heb je nog nooit gevlogen.

JoHorribles

• Rond december en januari zijn de schoolvakanties van de kinderen in Nieuw-Zeeland, waardoor het erg druk kan zijn.
• Het zuiden kan wat koud zijn, vooral in de Nieuw-Zeelandse wintermaanden.

Valuta

• De lokale munt is de Nieuw Zeelandse Dollar (NZD).

Vertrektijd

• Nieuw Zeeland heeft een gematigd zeeklimaat. Hooggelegen gebieden zijn kouder, de tropische wouden in het zuiden zijn natter. Ook naar het zuiden toe wordt het kouder.
• In de zomer ligt de gemiddelde maximum temperatuur tussen de 20 en 30 graden, en in de winter tussen de 10 en 15 graden.
• De gemiddelde hoeveelheid regen per jaar is hoog: zo tussen de 600 en 1500 mm per jaar.
• Het aantal zonuren bedraagt op de meeste plekken meer dan 2000 per jaar.

Beste reistijd

• De beste reistijd is van oktober/november tot april, dan regent het relatief weinig en is het warme seizoen.
• Hou er rekening mee dat de vakantietijd voor de locals rond december/januari/februari is.
• Voor de sneeuwliefhebbers zijn de beste maanden, van juni tot augustus, dan is het de tijd voor sneeuw.

Slechtste reistijd

• In de Nieuw-Zeelandse winter, tenzij je wilt wintersporten. Tijdens de lokale schoolvakanties rond december en januari.

Zeetemperatuur

• De gemiddelde zeetemperatuur loopt erg uiteen, zo tussen de 10 en 20 graden en is daarmee soms aangenaam en soms bar koud.

Vervoer

• Internationaal vliegen kan op de grote luchthavens van Christchurch en Auckland. Je vliegt vanaf Amsterdam naar Nieuw-Zeeland altijd met een tussenstop.
• Binnenlandse vluchten zijn goed mogelijk, er zijn vele luchthavens in Nieuw Zeeland.

Bus

• De bus is een aangename vorm van reizen. De verschillende bedrijven brengen je echt overal naartoe. InterCity, een groter busbedrijf, biedt passen aan waarmee je voordelig en flexibel het hele land door kunt. Je bent dan wel gebonden aan bussen van InterCity.

Trein

• De trein is niet bepaald een sneller vervoermiddel dan andere middelen van vervoer in Nieuw Zeeland. Het gaat echt om de reis zelf. Er zijn een paar mooie 'scenic railways', waarbij langzamer gereden wordt (!) als er een mooi uitzicht voorbij komt.

Boot

• Hoewel het land omringt is door water, is de boot of de ferry niet echt een gebruikelijke vorm van publiek transport. Wel gaan er ferries tussen de dichtbijgelegen eiland(jes) en het vasteland.

Auto, camper en motor

• De kwaliteit van de wegen is goed. Auto's en campers zijn op veel plekken te huur, motoren in de grotere steden. Auto's en campers kunnen tegen goede prijs worden gehuurd, want er is veel concurrentie. De auto geeft je de mogelijkheid om in je eigen tempo te verkennen, en te stoppen waar je maar wilt.

Fiets

• Steeds meer toeristen verkennen Nieuw Zeeland op de fiets. Fietsen kun je makkelijk huren, dus je hoeft niet je eigen fiets mee te sjouwen. De kwaliteit van de wegen is goed en je ziet op de fiets veel meer en in een veel aangenamer tempo dan met de auto. Een helm is verplicht.

Routes

• Als je zorgt dat je op Auckland aankomt en vanaf Christchurch vertrekt, of andersom, hoef je geen rondje te maken om bij het punt van vertrek aan te komen. Dit scheelt aanzienlijk in tijd, en geeft meer mogelijkheden voor een rondreis. Vaak kun je de gehuurde auto of camper inleveren bij een filiaal in een andere stad dan waar je hem hebt opgehaald.

Budget

• Hou rekening met een budget van 45 tot 65 euro per dag.
• Een goedkoop hostel is te vinden vanaf 25 euro.
• Een biertje kost rond de 3 euro.

Slapen, eten & drinken

• Verblijf op een boerderij en ontdek het plattelandsleven in Nieuw-Zeeland.
• Er zijn door het hele land prachtige campings te vinden.
• In veel nationale parken zijn hutten waar je kun verblijven.
• Huur een camper en parkeer hem op een motorcamp om een nachtje te slapen.
• In de steden zijn vaak vrij goedkope backpackershostels te vinden.

Eten

• Battered Fish and Chips is een echte lekkernij, niet echt typisch voor Nieuw-Zeeland, maar wel op goede wijze bereid.
• De zoete aardappel is een bekende verschijning.
• De kiwi en diverse soorten appels kennen we natuurlijk ook.
• Pavlova, het bekende toetje, is ook onderdeel van de nationale cuisine.

Drinken

• Wereldberoemde Nieuw Zeelandse Wijnen.
• Bieren in Nieuw Zeeland gebrouwen: Tui, Lion en DB.

Feestdagen & festivals

• Het grootste deel van de inwoners van Nieuw-Zeeland is christelijk, dus de christelijke feestdagen worden in het hele land gevierd.
• Waitangi Day: Dit is een nationale feestdag, op 6 februari, waarop de oprichting van de staat Nieuw Zeeland in 1840, bij verdrag van Waitangi, wordt gevierd.
• Proef de meest bizarre combinaties van exotisch voedsel op het Hokitika Wildfoods festival.

Communiceren

• Engels is de officiële eerste taal, die over het algemeen door iedereen gesproken wordt. Daarnaast is het Maori de officiële tweede taal.

Belangrijke woorden in het Engels

• Hallo/Hoi: Hello/Heey
• Goedemorgen: Good Morning
• Goedenavond: Good Evening
• Doei: Bye
• Ja: Yes
• Nee: No
• Alstublieft: Please
• Dank u wel: Thank you
• Graag gedaan: You're welcome
• Sorry: Sorry

Voorbereidingen

• Regenkleding en een waterdichte hoes voor je backpack.
• Check de veranderende regels over de gezondheidssituatie en vaccinaties bij een betrouwbare bron.

Veiligheidszaken

• Nieuw Zeeland is een plek waar al jaren veel toeristen komen, en een veilig land. Er zijn gevallen bekend van criminaliteit, zoals roofovervallen op toeristen, maar dit zijn uitzonderingen.
• Zorg dat je gaat camperen op een camping en niet in het 'wild'. Wees extra alert in Rotorua op het noordereiland, want daar is een bende actief die inbreken in campers en auto's van toeristen.

Natuurrampen

• Het land ligt in een gebied dat regelmatig wordt geteisterd door natuurgeweld zoals aardbevingen, zeebevingen en tropische cyclonen. Zorg ervoor dat je op de hoogte bent van actuele informatie over de gebieden waar je verblijft.

Verkeer

• Veel toeristen huren een camper. De wegen in Nieuw Zeeland zijn van goede kwaliteit. Het rijden in de bergen doe je met gepaste snelheid en vergt inzicht, vooral bij steile hellingen en in bochten.
• Wilde dieren: Er is veel lopend wild aanwezig in Nieuw-Zeeland, zoals de vogel Kiwi. Pas op voor wild op en aan de weg, wanneer je je in het verkeer begeeft. Groot wild is er in Nieuw Zeeland nauwelijks.