Mangroves: wat zijn het, waar kan je het beste heen en waar moet je op letten?

Wat zijn mangroves?

• Mangroves zijn planten- en bomensoorten die leven in kustwateren en getijde gebieden. Deze planten zijn bestand tegen hoge zout gehaltes en hun wortels staan voor een deel boven de grond en boven water.
• Een gebied met mangroves is een mangrovebos, maar vaak noem je dat ook gewoon 'mangrove'.
• Mangrovebossen, zijn een type wetland en komen voor in tropische gebieden en vormen de overgang van water naar land.
• De mangrovebossen met de hoogste diversiteit aan planten en dieren vind je in getijde zones waar rivieren de zee instromen.
• De mangroves aan de zeezijde, die de grootste stormen en golven opvangen, bevatten minder soorten, omdat het leven daar zo zwaar is.

Waarom zou je een tocht door de mangroven maken in het buitenland?

• Het bijzondere uiterlijk van mangroves en de diversiteit aan met name vogels die je er kunt spotten, maken het een gewilde plaats voor excursies.
• Ecotoerisme kan bijdragen aan het behoud van mangrovebossen, doordat economische waarde wordt toegevoegd. 

Waar kan je het beste om mangroves te bezoeken op reis?

• Westkust van Madagaskar
• Bonaire, oostkust te bezoeken per kano
• Jozani-Chwaka Bay National Park, Zanzibar, Tanzania
• Langkawi en Borneo, Maleisië
• Sundarbans, per boot vanuit Khulna City, Bangladesh
• Al Thakira mangrovebos, Qatar in een kajak of op een supboard vogelsspotten tussen de mangroves

Wat kan je doen om mangroven te beschermen?

• Doordat breed bekend is hoe belangrijk mangroves zijn als bescherming van de kust tegen erosie en overstromingen zijn er veel projecten om de bossen te herstellen waar ze verdwenen zijn door eerder menselijk ingrijpen (veelal voor garnalenvisserij).
• Het kweken en planten van mangroves is arbeidsintensief, waardoor NGO's regelmatig internationale vrijwilligers inzetten in deze projecten.
• Het doolhof van wortels dat mangrovebossen kenmerkt, is helaas ook een soort vangnet voor plastic drijfvuil dat zowel via de zee als de rivieren de mangroven binnenstroomt. Regelmatig worden er schoonmaakacties georganiseerd waar je een paar uur, een dagje of zelfs wat langer kunt komen helpen.