JoHo

• Japan is een bijzondere mix tussen hypermodern en traditioneel. De oude gedragsregels gelden nog steeds en ook de kimono is tot op heden nog een gedragen kledingstuk, terwijl het grootste gedeelte van Tokio hypermodern is met hoge flatgebouwen en het leven 24/7 doorgaat.

JoHighlights in Japan

• De Tsukiji vismarkt is de grootste vismarkt ter wereld, waar alle soorten Japanse vis verkocht worden. Vroeg opstaan want om 04:00 uur begint de opbouw (de markt blijft overigens staan tot het begin van de middag) en hoe vroeger je gaat, hoe authentieker de markt. In deze buurt kun je de meest verse sushi van de stad krijgen.
• Woon een sumowedstrijd bij tijdens één van de zes grote toernooien die per jaar gehouden worden. Op zoek naar iets verfijnders? Bezoek dan eens een poppenkastvoorstelling (Bunraku).
• Himeji-jo, het mooiste overgebleven kasteel van Japan, vanaf waar je uitzicht hebt over de Kansai vlakte. Dit kasteel speelt een rol in een James Bond film en in The Last Samurai.
• Bezoek een Geisha dans (Odori), die gehouden wordt in de maanden april, mei en oktober.
• Relax in een "Onsen". Op de plek waar een natuurlijke bron uit de grond komt zijn zwembaden en sauna's gebouwd.

JoHotspots in Japan

• Ga naar Kyoto, de vroegere keizerstad vol met tempels en steentuinen (om Zen in te worden). Als je fan bent van Japanse manga strips moet je zeker even een bezoekje brengen aan het Kyoto International Manga Museum.
• Mount Fuji is de hoogste berg van Japan ten westen van Tokyo. Beklim Mount Fuji in de zomer. Je zult (helaas) niet de enige zijn die dit doet, maar het uitzicht is het waard.
• Tokio leeft 24 uur per dag. Bezoek een van de paleizen, duik een karaoke-bar in, leef je uit in een speelhal met (computer)spelletjes voor jong en oud, bekijk kunst in de kunstdriehoek, eet sushi en bezoek een theeceremonie. Bijna 9 miljoen mensen in de historische stad, constante drukte en altijd wat te beleven: Tokio is óf je droomstad óf je ergste nachtmerrie.
• Hiroshima. De stad die tijdens de tweede wereldoorlog bijna helemaal platgebombardeerd is door de eerste atoombom. Dit is dus de plek om meer te weten te komen over Japan en de Tweede Wereldoorlog in het Peace Memorial Museum.
• Geniet van de bounty-stranden op de Okinawa eilanden. Ook een prima plek om te duiken.

JoHorribles Japan

• Drukte en dan vooral in Tokio.
• Aardbevingen. 

Geldzaken in Japan

• De Japanse munteenheid is de Yen (JPY, ¥).

Vertrektijd voor Japan

• Japan is ruwweg te verdelen in 3 klimaatzones. Het noorden van het land, rond Hokkaido, is het hele jaar vrij koud met ijzige kou en sneeuw in de winter en frisse avonden in de zomer. In het zuiden (Okinawa) is het 's zomers warm en vochtig en 's winters zacht. In Tokio kan het koud worden in de winter, maar over het algemeen is het er het hele jaar zonnig. In de herfst en de lente is het weer aangenaam, al kan het wel veel regenen. Vooral in juni en juli is het in heel Japan nat (met uitzondering van Hokkaido).

Temperatuur

• De gemiddelde temperatuur in Tokio is ongeveer 16 graden, in Hokkaido 9 graden en in Okinawa 23 graden.

Beste reistijd

• Omdat er veel mensen zijn die zeggen dat de lente de beste tijd is om naar Japan te gaan, is deze periode vrij druk. Je kunt misschien beter in de herfst gaan als de temperaturen aangenaam zijn en de bomen op het platteland prachtige herfstkleuren hebben. 

Slechtste reistijd

• Tijdens de winter kan het bitter koud zijn en tijdens de zomer erg plakkerig.

Zonuren

• Het aantal zonuren per dag schommelt het hele jaar zo tussen de 4 (september) en 7 uur (augustus) per dag. In het zuiden is het zonniger dan in het noorden.

Zeetemperatuur 

• In het midden van Japan is de zeetemperatuur op zijn warmst in augustus (27 graden) en op zijn koelst in februari (16 graden). Verder naar het zuiden kunnen deze temperaturen nog iets verder oplopen, en naar het noorden wordt de zeewatertemperatuur kouder.

Vervoer Japan

• Je kunt rechtstreeks vliegen naar Tokio of Osaka, maar de vluchten waarbij je één of meerdere keren overstapt (in Seoul, Dubai of Moskou meestal) zijn goedkoper.

Auto

• De autowegen in Japan zijn goed, maar op bijna alle Japanse expressways moet je een vrij hoge tol betalen. Tijdens de Japanse vakanties is er vaak geen doorkomen aan. Een auto kan wel erg handig zijn als je naar meer afgelegen plekken wilt komen. Je hebt een internationaal rijbewijs nodig om een auto te kunnen huren.

Taxi

• Taxi's zijn vrij duur, vooral in de spits. Het is handig om je bestemming in het Japans op te schrijven aangezien lang niet alle taxi-chauffeurs Engels praten.

Fietsen

• Vooral in Tokio is het handig om een fiets te huren, omdat je als je fietst meer ziet van de stad en waarschijnlijk eerder bij je bestemming bent dan met het openbaar vervoer.

Bussen

• Bussen zijn de goedkoopste optie om lange afstanden af te leggen. Binnen de stad kun je ook met de bus reizen, maar dit kan wat ingewikkeld zijn omdat bijna alles alleen in het Japans staat aangegeven. Let er op dat je buiten Tokio vaak pas betaalt als je de bus uitstapt (de prijs hangt af van de afstand die je meereist).

Metro

• Tokio, Kyoto, Osaka, Nagoya, Fukuoka en Sapporo hebben een metrostelsel. Vrij betaalbaar maar onaangenaam druk tijdens het spitsuur.

Trein

• De treinen zijn mooi en rijden bijna altijd op tijd. Vooral de Shinkansen gaan onmogelijk snel, maar zijn net als de meeste andere treinen best wel duur. Let op dat in de grote steden de treinen soms propvol zitten.

Ferry

• Tussen de verschillende eilanden zijn goede ferry verbindingen.

Budget reizen en backpacken in Japan

• € 35,- à € 50,- per dag.
• Een biertje kost ongeveer € 4,25 en een colaatje € 3,-.

Slapen, eten & drinken in Japan

• Naast westerse hotels zijn er veel Ryokan (traditionele Japanse hotels) te vinden. Hier slaap je vaak op een futonbed en krijg je in plaats van een badjas een kimono om binnenshuis te dragen.
• Minshuku is de Japanse versie van een bed & breakfast. Redelijk betaalbaar maar met een stuk minder service dan in een Ryokan. Vergeet niet om een eigen handdoek mee te nemen, die is meestal niet inbegrepen.

Kamperen

• Er zijn door het hele land campings te vinden, die willen in het hoogseizoen soms wel snel vol zitten.

Youth hostels

• Er zijn vrij veel jeugdherbergen en backpackershostels te vinden in Japan.

Capsule hotel

• Je kunt op steeds meer plekken een capsule huren. Dit is een kleine afgesloten ruimte met alleen een bed en meestal met een televisie. De douches en wc's deel je met de huurders van de andere capsules. Erg goedkoop, en heel (modern) Japans!

Eten
Japans eten is zo veel meer dan sushi! Rijst, miso soep, tofu en vis vormen de basis van de keuken, maar er wordt ook steeds meer vlees gebruikt. Ga eens eten in aan kaiten-zushi restaurant. Hier komt sushi voor een redelijke prijs voorbij op een lopende band. Wel even oefenen met stokjes van tevoren, want in veel restaurants hebben ze geen “normaal” bestek.

Specialiteiten

• Teriyaki: Gemarineerde kip of vis.
• Tempura: Gefrituurde vis en groente.
• Shojin-ryori: Boeddhistische maaltijd met groente, tofu en rijst.
• Okonomiyaki: Een soort Japanse pannenkoek waar de ingrediënten per regio verschillen.

Drinken

• Als je uitgenodigd wordt bij een Japans gezin, schenk dan nooit zelf een drankje in, dit is onbeleefd. De gastheer of gastvrouw zorgt ervoor dat je glas altijd vol is! Alcohol drinken is toegestaan vanaf 20 jaar.
• Thee: Groene thee is typisch Japans en wordt overal bij gedronken. Als je denkt dat er maar een soort groene thee bestaat, dan heb je het mis. In Japan kom je tientallen verschillende soorten tegen. Bezoek ook eens een theeceremonie waar bittere, groene thee geschonken wordt.
• Sake is rijstwijn. Deze wijn wordt zowel warm als koud gedronken.
• Bier wordt ook steeds populairder in Japan en dan vooral de merken Asahi, Kirin, Sapporo en Suntory.

Feestdagen & festivals in Japan

• Tijdens de Hanami feesten wordt gevierd dat verschillende bomen bloesem krijgen, wij kennen vooral de roze kersenbloesem. Vanaf Okinawa (het meest zuidelijke eiland) verplaatsen de feesten zich tussen februari en april naar het noorden.
• O-bon: Tussen 13 en 16 juli wordt het festival van de doden gevierd. Volgens boeddhisten keren de voorvaderen even terug naar de aarde tijdens deze periode en daarom worden er drijvende lantarens losgelaten op rivieren en meren.

Communiceren in Japan

• In Japan wordt Japans gesproken. Er zijn redelijk wat Japanners die Engels spreken, maar het kan wel zijn dat er een sterk accent zit aan hun Engels, waardoor het soms onverstaanbaar is. Een Japans woordenboekje is dus geen overbodige luxe.

Handige woorden

• Hallo/Hoi: Konnichi wa
• Goedemorgen: Ohayo
• Goedenavond: Komban wa
• Doei: Sayonara
• Ja: Hai
• Nee: Lie
• Alstublieft: Onegaishimasu
• Dank u wel: Arigato gozaimasu
• Graag gedaan: Do itashimashite
• Sorry: Sumimasen

Voorbereidingen voor Japan

• Vergeet geen wereldstekker mee te nemen. Een Nederlandse stekker past niet in het stopcontact in Japan.
• Laat je informeren over de laatste stand van zaken rondom vaccinaties en medische voorzorgsmaatregelen.

Veiligheidszaken in Japan

• Japan is een veilig land, maar als je in de populaire uitgaansgebieden komt, zoals Roppongi & Shinjuki in Tokio of Namba in Osaka komt, let dan op je drankje, want buitenlanders worden soms gedrogeerd en beroofd.
• Aardbevingen,tyfoons en vulkaanuitbarstingen komen voor in Japan. Japan ligt op een breuklijn waar twee continentale platen tegen elkaar aan botsen. Dit leidt vooral tot aardbevingen, die je ook als toerist wellicht een keer mee zult maken. Het grootste gedeelte van de aardbevingen is erg licht, maar het is aan te raden om je van tevoren even in te lezen in wat je moet doen bij een zware aardbeving. Verder is het tyfoonseizoen in mei tot en met november, houd het weerbericht dan goed in de gaten.
• Door de kernramp wordt het nog steeds afgeraden om de regio rond Fukushima te bezoeken. Dat zal waarschijnlijk nog wel even zo blijven, omdat de kernreactoren nog steeds niet veilig zijn.

Studie, stage, vrijwilligerswerk en betaald werk in Japan

• Lees verder over werken in Japan.
• Lees verder over studeren, stagelopen en vrijwilligerswerk doen in Japan.

Emigratie naar Japan of lang in Japan verblijven

• Lees verder over Japan.
• Lees verder over emigreren en wat daar bij komt kijken.