JoHo

• Getekend door de Vietnam oorlog, de strijd tussen het communistische noorden van Vietnam (gesteund door Rusland) en het kapitalistische zuiden (gesteund door de V.S.), is Vietnam een fascinerend land voor geschiedenis liefhebbers. Tegenwoordig is het een populair land voor reizigers die meer uitdaging willen dan Thailand. De meeste toeristen trekken van noord naar zuid, of andersom. Deze route is prachtig en goed te bereizen. Als je van de gebaande paden gaat, kom je terecht in het echte authentieke Vietnam waar mensen nog helemaal leven zonder westerse invloeden.

JoHighlights in Vietnam

• Bezoek een etnische markt van een van de inheemse volken in Vietnam. Deze markten worden gekenmerkt wordt door spectaculaire klederdrachten en een levendige sfeer, bijvoorbeeld de markten van Bac Ha en Can Cau.
• Een traditionele muziekuitvoering bezoeken is een must!
• Doe een trekking van een paar dagen als je avontuurlijk bent en de prachtige rijstvelden door wil trekken. Dit kan bijvoorbeeld in Sapa of rondom Ninh Binh.
• Ga op zoek naar een koopje op de markt van Hoi An, waar een van de vele kleermakers binnen een paar uur een op maat gemaakte zijden jurk, pak of zelfs schoenen kan maken.
• Cu Chi-tunnels: Bekijk de puntige boobytraps die Vietnamese gidsen je tijdens een bezoek aan de Cu Chi tunnels, die intensief gebruikt werden tijdens de Vietnam oorlog, laten zien.
• Waterpoppentheater: Bezoek een voorstelling van mua roi nuoc. Dit is een kunstvorm die uit de Rode rivierdelta rond Hanoi stamt.

JoHotspots in Vietnam

• Nha Trang is prachtig om te snorkelen in het smaragdgroene water. Of blijf lekker op het strand van Nha Trang of een van de eilanden in de buurt liggen.
• Halong Bay is een niet te missen deel van Vietnam in het noordoosten. Maak een boottochtje over de prachtige baai en bewonder de duizend kalksteeneilanden, die ook wel het achtste wereldwonder worden genoemd.
• De historische citadel, mausolea en tuinen van de vroegere hoofdstad Hue zijn zo bijzonder dat zelfs de meest ervaren reiziger onder de indruk is.
• Pu Quoc is een eiland met ongerepte stranden omzoomd met kokospalmen. Wandel over het strand van Star Beach (Bai Sao) of ga duiken bij de nabijgelegen An Thoi-eilanden.
• Schiereiland Hon Chong: Bezoek de mooie stranden, de theatrale eilanden en rustige wateren van de Mekong Delta.

JoHorribles in Vietnam

• Op sommige plaatsen word je opgewacht door tientallen Vietnamezen die je allemaal graag mee willen nemen naar hun hotel, restaurant of attractie. Vriendelijk bedanken en zo snel mogelijk doorlopen als je hier geen gebruik van wilt maken.
• Pas goed op in het verkeer. De chaos van brommertjes, auto’s en vrachtwagens in de steden is niet te beschrijven, maar toch moet je er je weg in zien te vinden!

Budget reizen en backpacken in Vietnam

• De Vietnamese munteenheid is de Dong, afgekort tot VND.
• Naast de Dong wordt de Amerikaanse dollar gebruikt als parallelle officieuze valuta. Het is handig om grotere bedragen in dollars te betalen.

Vertrektijd voor Vietnam

• In het uitgestrekte Vietnam varieert het klimaat van tropisch in het zuiden tot continentaal in de bergen in het noorden. Het land is bedenkt met veel oerwoud, wat plaatselijk een eigen klimaat heeft. Van mei tot november kunnen tropische stormen voorkomen. De Mekongdelta heeft veel te maken met overstromingen na hevige regenval in Laos en Cambodja.

Beste reistijd

• De beste tijd om Vietnam te bezoeken is tussen september en december en tussen maart en april. Er valt dan het minste regen. In de maanden mei, juni, juli en augustus is de kans op tropische stormen het grootst. De hoeveelheid stormen verschilt heel erg per jaar, het is heel goed mogelijk dat je geen storm ziet en alleen af en toe flink natregent.

Zonuren

• Het noorden van Vietnam is niet zo'n zonnig gebied. Jaarlijks schijnt de zon hier 1.167 uur. Vooral de eerste drie maanden van het jaar schijnt de zon weinig. In Hue is het een stuk zonniger met 2.224 uur zon per jaar. Het zuiden is weer een stuk bewolkter, hier schijnt de zon 1621 uur per jaar. De Zuid-Chinese Zee en de Golf van Tonkin zijn beiden lekker warm met een oppervlakte warmte van gemiddeld iets meer dan 20 graden. Op de meeste plekken is het water rustig en kan er goed gezwommen worden.

Vervoer Vietnam

• Vanuit Nederland kan je niet rechtstreeks naar Vietnam vliegen. Vluchten gaan meestal via Bangkok, Kuala Lumpur of Singapore. De drie internationale luchthavens van Vietnam zijn Hanoi, Ho Chi Mingstad en Da Nang.

Bus

• Het nationale busnetwerk van Vietnam biedt dagelijkse busverbindingen tussen alle belangrijke steden. Maar het grootste deel van de toeristische reizen wordt verzorgd door particuliere bedrijven. Deze bussen hebben airco, een beperkt aantal plaatsen, vaste vertrektijden en geen tussenstops. Daardoor zijn ze veel comfortabeler dan de nationale lijndiensten. Particuliere minibussen concurreren op de meeste lijnen met openbare bussen. Voordeel is dat minibussen de hele dag rijden, je kan ze overal aanhouden en ze rijden ook werkelijk overal, ook op plaatsen waar openbare bussen niet komen. Nadeel is dat ze heel erg vol kunnen zijn.

Auto

• Zelf rijden in Vietnam is voor toeristen niet aan te raden vanwege het chaotische verkeer. Een auto huren met chauffeur is echter wel een optie. De prijzen hiervoor variëren enorm, zodat het loont om goed rond te kijken. Verwacht voor een auto een prijs van ongeveer $35-50 per dag.

Boot

• Reizen per boot beperkt zich tot een tocht over Halong Bay en veerponten tussen het vaste land en de vele eilanden voor de kust.

Trein

• Vietnam Rail Ways heeft een enkelspoornetwerk van meer dan 2.500 km, dat van Ho Chi Minh stad naar de Chinese grens loopt. Een groot deel stamt nog uit de koloniale tijd. De treinen zijn traag en iets duurder dan de bus, maar je ziet meer van het landschap en minder van de drukke hoofdwegen.

Motor

• Op veel plaatsen zijn motors te huur. Dit is het meest gebruikte vervoersmiddel door Vietnamezen, maar ook toeristen maken er graag gebruik van. Het is een geweldige manier om het land in korte tijd te zien. Als je geen ervaring met motor rijden hebt is het verstandig om niet al te lange afstanden af te leggen aangezien de Vietnamese wegen niet heel goed zijn en het verkeer erg druk is.

Bekende routes

• Ga van Da Nang naar Hue, dit is een schilderachtige treinreis die ongeveer 2 tot 3 uur duurt.
• Neem de trein van Hue naar Hanoi: een nachttrein die je in 11 tot 16 uur van Hue in het midden van het land naar Hanoi in het noorden van het land brengt.

Slapen, eten & drinken in Vietnam

• Als je eenvoudig leeft en reist kan je rondkomen van een bedrag van 10 tot 20 euro.
• Aangezien Vietnamezen relatief lage inkomens hebben, zijn de meeste levensbehoeften niet prijzig.
• Een kop koffie kost ongeveer € 0,70 cent en een maaltijd ongeveer 3 tot 5 euro.

• De accommodatie in Vietnam wordt steeds beter. Door de recente, massale opkomst van het toerisme en de grootscheepse bouwactiviteiten biedt een hotelkamer tegenwoordig meer waar voor je geld. Door de toename van het aantal luxueuze vakantieoorden en boetiekhotels zijn de monsterlijke staatshotels minder populair, terwijl die juist ideaal zijn voor backpackers die low-budget reizen.
• Er zijn allerlei soorten accommodatie: hotels, pensions en (jeugd)hostels van klein en oud naar modern, gezellig en sfeervol. Het aanbod is in ieder geval groot.
• Budget overnachtingen zijn te vinden voor 7 euro of minder.
• Iets luxere overnachtingen heb je voor 7-15 euro en 15-22 euro.
• Echte topovernachtingen kosten tussen de 55-100 euro.

Eten

Het Vietnamese eten is licht verteerbaar, subtiel van smaak en verrassend gevarieerd. De keuken heeft wel wat weg van Chinees, maar er worden meer kruiden gebruikt en minder saus en Vietnamezen hebben het iets minder op roerbakken dan de Chinezen.

Specialiteiten

• Nu oc mam is een bruine saus gemaakt door de gisting van gezouten vis. In het hele land wordt dit gezien als een lekkernij.
• Pho is een van de gangbaarste gerechten. Het woord pho kom je overal tegen. Het betekent dat je er soep kunt krijgen. Pho is een noedelsoep, getrokken uit een bouillon van beenderen en nu oc mam.
• Mien Luon is een palingsoep met doorschijnende vermicelli, gemaakt van rijstmeel en maniokpoeder.
• Nem is een van de specialiteiten van de Vietnamese keuken. Het is een opgerolde rijstpannenkoek met als ingrediënten vermicelli, krab, stukjes varkensvlees, ui, eieren en zeepaddenstoelen.
• Banh chung is zout gebak en wordt alleen gegeten tijdens het Tet-feest (Vietnamees nieuwjaar). Het is gemaakt van kleefrijst, gewikkeld in lataan- of banaanbladeren. Er zitten spliterwten en stukjes gezouten en gepeperd varkensvlees in.
• Cha Cha is een visgerecht dat uit Hanoi komt, maar nu in alle betere restaurants wordt geserveerd. Het wordt aan tafel gebakken in boter met dille en lente-ui en geserveerd met rijstnoedels en pinda’s.

Drinken

• Drink geen kraanwater.
• Ook ijsblokjes kan je het beste vermijden.
• Thee is de nationale drank en wordt overal geschonken en bij elk gerecht staat het op tafel.
• Bier is erg populair. In het hele land vind je cafés die het plaatselijk gebrouwen bia hoi serveren. De bekendste merken zijn Saigon Beer, Tiger Beer, 333 en Bivina.

Feestdagen & festivals in Vietnam

• Er zijn veel verschillende soorten feestdagen in Vietnam, van plechtige familie bijeenkomsten bij het voorouderlijk altaar tot nationale feestdagen met als hoogtepunt Tet, het Vietnamese Nieuwjaar. Tussendoor zijn er talloze plaatselijke feesten, vooral in de Rode Rivierdelta, ter ere van de beschermgeest van het dorp.
• Het Vietnamese nieuwjaar, Tet genaamd, is het grootste feest van het jaar: het hele land ligt een week lang stil en ook vervoer van en naar Vietnam is vaak niet mogelijk.
• Tay Son-festival: Demonstraties van vechtsporten in het Tay Sondistrict en een parade van versierde olifanten (kransen en linten). Het wordt gevierd op de vijfde dag van de eerste maanmaand, meestal eind januari of begin februari.
• Waterpoppenfestival: Als onderdeel van Tet (meestal in februari) wordt er een waterpoppenfestival gehouden bij de Thaypagode, ten westen van Hanoi.
• Phat dan: Eén van de zomerfeesten waarbij pagodes versierd worden met lampionnen en in boeddhistische huishoudens viert men de geboorte, verlichting en het bereiken van het nirwana van Boeddha. Dit wordt gevierd op de achtste dag van de vierde maanmaand (mei).
• Da Lat-bloemenfestival: Een spectaculaire jaarlijkse parade, waarbij Lat laat zien wat voor mooie bloemen er allemaal uit de omgeving komen. Dit festival wordt gehouden in december.

Communiceren in Vietnam

• De officiële taal van Vietnam het Vietnamees. Het is een mix van Mon Khmer, Thai en Chinees.
• Het Vietnamees is voor westerlingen moeilijk te volgen, maar het is wel mogelijk om alle tekens te lezen, aangezien in Vietnam ons eigen alfabet wordt gebruikt.
• Naast het Vietnamees worden er in de verschillende regio's veel dialecten gesproken en de meeste etnische minderheden spreken ieder hun eigen taal.
• In de grotere steden kun je over het algemeen redelijk goed terecht met Engels en de oudere Vietnemezen spreken vaak nog wel wat Frans. Toch is een Vietnamees woordenboek of point it misschien een goed idee.

Handige woorden in het Vietnamees

• Goedemorgen: Chào buổi sáng
• Goedenavond: Chào buổi tối
• Doei: Tam biêt
• Ja: Vâng
• Nee: Không
• Alstublieft: Xin
• Dank u wel: Cảm ơn
• Graag gedaan: Không có gì
• Sorry: Xin lổi

Voorbereidingen voor Vietnam

• Als je tijdens het regenseizoen gaat, vergeet dan niet regenkleding mee te nemen en een waterdichte hoes voor je backpack.
• Vergeet geen wereldstekker mee te nemen. Een Nederlandse stekker past niet in het stopcontact in Vietnam.
• Geïmpregneerde klamboe.
• Laat je goed informeren over de laatste stand van zaken rondom vaccinaties.

Veiligheidszaken in Vietnam

• Vietnam is een relatief veilig land voor toeristen, ook voor alleen reizende vrouwen. Toch groeit de ‘kruimeldiefstal’, al is die nog kleinschalig en geeft het geen problemen zolang je je gezond verstand gebruikt. Over het algemeen heb je vooral last van opdringerige verkopers, al te enthousiaste straatventers en bedelaars.

Verkeer

• De verkeersomstandigheden in Vietnam zijn chaotisch en gevaarlijk. Verkeersongevallen in het algemeen en brommer- en busongevallen in het bijzonder met dodelijke afloop of met blijvend letsel, komen veel voor. Kijk dus goed uit!

Criminaliteit

• Pas op voor zakkenrollers, met name in de grote steden en op plekken waar veel toeristen komen. In de grote steden zijn wat gevallen van drogering voorgekomen, het is daarom beter om niet in te gaan op uitnodigingen van mensen die je niet kent.

Wetgeving 

• Gebruik en bezit van (soft)drugs is verboden.
• Je bent strafbaar als je zonder geldig rijbewijs op een motor of brommer rijdt.

Klimaat 

• In Vietnam kunnen van mei tot en met november tropische stormen en tyfoons voorkomen. Wanneer je in deze periode door Vietnam reist, is het goed de berichtgeving in de media te volgen en je goed te laten informeren over de situatie ter plaatse.

Studie, stage, vrijwilligerswerk en betaald werk in Vietnam

• Lees verder over werken in Vietnam.
• Lees verder over studeren, stagelopen en vrijwilligerswerk doen in Vietnam.

Emigratie naar Vietnam of lang in Vietnam verblijven

• Lees verder over Vietnam.
• Lees verder over emigreren en wat daar bij komt kijken.