Werken als een consultant in het buitenland: wat is het, waarom doen, en wat zijn de beste landen voor een baan, stage of vrijwilligerswerk?

Wat is werken als consultant in het buitenland?

• Als consultant in het buitenland help je bedrijven, overheden, ngo's of organisaties hun processen, strategie, mensen, systemen of impact te verbeteren.
• Soms tijdelijk, soms projectmatig, soms als expat, soms als remote consultant die af en toe in het vliegtuig springt. Je bent probleemoplosser, sparringpartner, analist, trainer, onderzoeker en soms zelfs crisismanager in één.
• Werkzaamheden: als consultant in het buitenland kan je de volgende dingen doen:
  • Uitvoeren van analyses, evaluaties en probleemonderzoek.
  • Ontwikkelen van strategieën, projectplannen of verbetertrajecten.
  • Leiden van workshops, trainingen en stakeholderbijeenkomsten.
  • M & E (monitoring en evaluatie) voor ngo's en internationale organisaties.
  • Begeleiden van veranderingstrajecten binnen bedrijven of overheden.
  • Adviseren over digitalisering, duurzaamheid, efficiëntie of organisatiecultuur.
  • Rapportages schrijven met aanbevelingen die wél uitvoerbaar zijn.
  • Presenteren aan besluitvormers, soms met veel, soms met heel weinig (voorbereidings- of presentatie) tijd.
• Arbeidsvoorwaarden: consultancysalarissen liggen doorgaans boven het lokale modaal, vooral in grote hubs (Londen, Singapore, Dubai, Nairobi).
• Internationale ngo’s betalen vaak dagvergoedingen in plaats van een vast salaris.
• Bij grotere consultancybureaus zijn zaken als accommodatie, transport, vluchten en onkostenvergoedingen per dag vaak geregeld.
• Freelance consultants werken meestal met uurtarieven of projectprijzen, die per land sterk verschillen.
• Kosten voor visa, lokale registratie of verzekeringen zijn soms voor eigen rekening.
• Qua verblijf verschilt het. Bij grotere bureaus heb je soms toegang tot hotels of (chique) appartementen. Bij ngo's is de accommodatie vaak een stuk minder luxueus. Als remote consultant kan je het helemaal zelf bepalen - en betalen.
• Consultancy kan variëren van fulltime kantoorwerk tot 60% reizen.
• In sommige landen moet je, als je betaald werk wilt doen, een geldige werk- of verblijfsvergunning of equivalent hebben, zelfs als je als consultant werkt. Als je dat niet hebt, is werken illegaal.
• In ontwikkelingsprojecten werk je vaak met lokale overheden. Dit vraagt extra flexibiliteit en interculturele sensitiviteit.

Wat zijn de redenen om te gaan werken als consultant in het buitenland?

• Om analytisch sterk te worden: je leert complexe vraagstukken vertalen naar duidelijke inzichten waar internationale organisaties echt iets mee kunnen.
• Om ondernemend te zijn: in het buitenland moet je proactief kansen zien, relaties bouwen en oplossingen vinden die in geen enkel handboek staan.
• Om resultaatgericht te werken: organisaties verwachten concrete verbeteringen — jouw adviezen hebben directe impact op beleid, systemen of mensen.
• Om omgevingsbewust te worden: je leert werken in nieuwe culturen, met andere besluitvormingsstijlen, regelgeving en verwachtingen.
• Om zelfvertrouwen op te bouwen: presentaties geven aan directies, workshops leiden in andere landen en zelfstandig projecten draaien, je groeit er enorm van.

Wat zijn vaardigheden en motivaties die je nodig hebt om te werken als consultant in het buitenland?

• Communicatievermogen: je moet helder kunnen schrijven, presenteren, overleggen en vragen stellen — vaak in een niet-moedertaal.
• Samenwerkingsvermogen: je werkt met lokale teams, internationale stakeholders en multidisciplinaire projectgroepen.
• Plannen en organiseren: projecten hebben strakke deadlines, verschillende tijdzones en uiteenlopende verwachtingen.
• Professionaliteit: je vertegenwoordigt een organisatie richting klanten, partners en overheden — betrouwbaar en deskundig handelen is essentieel.
• Oordeel vormen: je moet data, gesprekken en context samenbrengen tot een realistische conclusie die klopt én uitvoerbaar is.
• Netwerken: als consultant bouw je niet alleen oplossingen, je bouwt ook relaties. In het buitenland betekent dat: actief contact leggen met lokale bedrijven, de expat community's, overheidsinstanties of ngo’s, afhankelijk van je vakgebied. Ook is het een belangrijke skill om nieuw werk te vinden.
• Lees meer over deze en andere vaardigheden en motivaties.

Wat zijn de beste landen en locaties om te gaan werken als consultant?

• Beste landen voor consultants die als expat of professional aan de slag willen: Singapore, regionaal hub voor Azië, veel internationale bedrijven; Verenigd Koninkrijk (Londen), grootste consultancy centrum van Europa; VAE (Dubai, Abu Dhabi), strategie, duurzaamheid, overheid, tech; Verenigde Staten, enorm, vooral goed voor IT-, business- en klimaatconsultants.
• Beste landen voor ngo-, beleid- of impactconsultancy: Kenia (Nairobi), grote concentratie aan internationale organisaties; Zuid-Afrika, onderzoek, evaluatie, beleid, maatschappelijke projecten; Nepal en Cambodja, veel tijdelijke consultancy opdrachten binnen ngo’s en ontwikkelingssector; Costa Rica, biodiversiteit, duurzaamheid, ecotoerisme en milieubeleid.
• Beste landen voor startende consultants en young professionals: Portugal, groeiende digitale sector, toegankelijk voor internationals; Polen, grote consultancy centra en outsourcinghubs; Estland, digitale overheid en innovatie; Nederland, veel internationale consultancybureaus met trainingsprogramma’s.
• Beste landen voor freelance of remote consultants: Mexico, betaalbaar, goed internet, grote expat gemeenschap; Thailand, Chiang Mai en Bangkok, populaire remote hubs; Spanje, sterk in digitale nomad vriendelijke steden (Valencia, Barcelona); Canada, veel vraag naar technische en duurzaamheidsconsultants.

Wat zijn de risico's van werken als consultant, en ben je daarvoor verzekerd in het buitenland?

• Wat zijn de risico's van werken als consultant?
  • Het komt regelmatig voor dat consultants aansprakelijk worden gesteld: denk aan adviesfouten, datalekken of verkeerde berekeningen — vaak niet gedekt door standaard reisverzekeringen.
  • Het komt regelmatig voor dat dure apparatuur wordt gestolen of beschadigd: laptops, telefoons en externe schijven vormen een groot risico tijdens reizen.
  • Het komt regelmatig voor dat medische problemen ontstaan door werkdruk en lange dagen: stress, slaaptekort, burn-outklachten — lang niet altijd gedekt onder basispakketten.
  • Het komt regelmatig voor dat reizen misgaan of deadlines gevaar lopen: visa die niet tijdig worden goedgekeurd, vertraagde bagage, gemiste vluchten — soms met financiële gevolgen voor het project.
  • Het komt regelmatig voor dat consultants zonder het te weten onverzekerd werken: beroepsaansprakelijkheid, zakelijke aansprakelijkheid en inkomensverlies vallen buiten gewone reis- en zorgverzekeringen.
• Ben je verzekerd tijdens het werken als consultant in het buitenland?
  • Er kunnen meerdere redenen van toepassing zijn waarom je bij werkzaamheden in het buitenland een aparte verzekering nodig hebt.
  • Lokale werkgevers bieden doorgaans geen, of beperkte, aanvullende verzekeringen.
  • De kans op ongelukken is aanwezig omdat je bijvoorbeeld werk doet waarmee je nog weinig ervaring hebt.
  • Tijdens werk, stage of vrijwilligerswerk in het buitenland waarbij je een vergoeding of salaris ontvangt, kan de dekking van je eigen zorgverzekering in Nederland komen te vervallen.
  • Zie de pagina's over: betaald werk, stage of vrijwilligerswerk in het buitenland verzekeren, of check ziektekosten in het buitenland verzekeren.