JoHo

Niets of niemand kan je voorbereiden op de wonderlijke wereld van Afrika. Van de piramides van Giza die hoog boven de Egyptische woestijn uittorenen tot de jaarlijkse trek van rendieren op zoek naar water in het Serengeti National Park (Tanzania).

Alle landen op een rij: Algerije - Angola - Benin - Botswana - Burkina Faso - Burundi - Centraal-Afrikaanse Republiek - Comoren - Congo-Brazzaville - Congo-Kinshasa - Djibouti - Egypte - Eritrea - Ethiopië - Equatoriaal-Guinea - Gabon - Gambia - Ghana - Guinee-Bissau - Ivoorkust - Kaapverdië - Kameroen - Kenia - Lesotho - Liberia - Libië - Madagaskar - Malawi - Mali - Marokko - Mauritanië - Mauritius - Mozambique - Namibië - Niger - Nigeria - Oeganda - Rwanda - São Tomé & Principe - Senegal - Seychellen - Soedan - Somalië - Sierra Leone - Swaziland - Tanzania - Togo - Tsjaad - Tunesië - Zambia - Zimbabwe - Zuid-Afrika (Lesotho & Swaziland) - Zuid-Soedan

Dwaal door Algiers om de cultuur te proeven of geniet van de prachtige natuur in het Hoggar-gebergte in één van de grootste landen ter wereld. Ontdek de rijke geschiedenis van Algerije.

Angola is een ontzettend mooi land wanneer je dol bent op ongerepte natuur. Het land is echter relatief duur om in te reizen in vergelijking met andere Afrikaanse landen en nog niet ingesteld op toeristen m.b.t. accommodatie en activiteiten. Sinds 2002 kent het wel weer relatieve veiligheid en een verbeterende infrastructuur. Ook worden de nationale parken langzaam weer gevuld met wilde dieren die door jarenlange oorlog verdwenen waren. Reizen naar Angola is weggelegd voor echte avonturiers met een flexibel budget: dan kan je genieten van witte stranden, wildparken en ruïnes uit koloniale tijden.

In Zuid-Amerika ligt een prachtig land waar je van boven naar beneden alle seizoenen aan je voorbij ziet trekken. Het land van tango, pampa, Evita en gaucho's! Pak je rugzak en ga naar Argentinië, één van de mooiste landen ter wereld.

Zoals vele mensen weten, is Aruba de ideale vakantiebestemming wanneer je houdt van zon, zee en strand, echter kent Aruba nog veel meer. Bewandel de hooiberg en kijk uit over het eiland, loop tussen de vrolijk gekleurde huizen in Oranjestad of bewonder de prachtige kleuren van de vlinders, te zien in de vlindertuin.

Mocht je een voorliefde hebben voor ja-knikkers, dan kun je je hart ophalen bij de eindeloze olievelden rondom Baku. Voel je je meer op je gemak in de bergen dan moet je zeker het Kaukasusgebergte induiken waar je kunt overnachten in de legendarische karavansaray van het prachtige stadje Sheki. Dit was een zeer geliefde rustplaats voor handelaren die langs de Zijderoute trokken. In Nagorno-Karabach rommelt het nogal tussen de Azeri's en de Armenen. Een plek waar je je voorlopig dus nog maar beter verre van kunt houden. Bij hun noorderburen in Daghestan kan het ook zeer onrustig zijn. 

De Bahama's zijn zoals je je de Caribbean voorstelt: een blauwe zee, blauwe lucht, witte stranden en palmbomen. Geen spannende reisbestemming, maar wel een plek om helemaal bij te komen met een cocktail, rond te dwalen tussen koloniale huizen en te dansen op Caribische muziek.

Een zeer groen, zeer waterrijk land waar je al reizend over de rivieren het Aziatische plattelandsleven aan je voorbij ziet trekken. Bangladesh is niet het meest toegankelijke land in Zuid-Azië, maar het is wel verstoken van (massa-rugzak) toerisme en er zijn volop mogelijkheden om het authentieke leven van erg dichtbij mee te maken.

België heeft van alles te bieden: van outdoor activiteiten in de prachtige Belgische Ardennen tot geweldige stedentrips in middeleeuwse plaatsjes als Gent en Brugge. Ook wereldhavenstad Antwerpen, en Brussel als ‘Hoofdstad van Europa’ hebben interessante musea, gezellige cafés, terrassen, restaurants en prachtige historische gebouwen. Ook een roadtrip door het platteland is de moeite waard, met een overnachting in één van de vele kastelen. Luikse wafels en het Belgische speciaal bier maken het plaatje compleet.

Benin is één van de stabielste Afrikaanse landen en daarom een prima en redelijk veilige reisbestemming. Helaas nog wel straatarm, dus alle toeristen zijn welkom en worden met open armen ontvangen. Het landje kent een aantal toppers zoals de paaldorpen in het meer, het Pendjari wildpark en de Soma nederzettingen.

Bolivia wordt door haar ligging in het midden van het continent, wordt het ook wel het hart van Zuid-Amerika genoemd. Het is een land waar veel ruige natuur te vinden is: besneeuwde bergtoppen, ruige landschappen, uitgestrekte savanne en een ondoordringbaar regenwoud. Bolivia kenmerkt zich ook door de inheemse bevolking, die het straatbeeld met hun kleding letterlijk veel kleur geven. Ondanks haar bewogen geschiedenis is het één van de meest vredige landen in dit continent.

Bosnië Herzegovina is een land met de vrijheid van het westen, een mediterrane leefstijl en oosterse gastvrijheid. Het vroegere onderdeel van Joegoslavië is na de burgeroorlog en de genocide een veilig land, ook voor toeristen. Het land is rijk aan mooie berglandschappen en een bijzondere mix van cultuur. Dit zie je terug in het straatbeeld, het eten en de klederdracht.

Brazilië is het grootste land van Zuid-Amerika en staat bekend om de samba, voetbal en het wereldberoemde carnaval. De bevolking is trots op de rijke geschiedenis en de verschillende culturele achtergronden. Het heeft ruim 7000 km aan tropische stranden, een mengelmoes aan culturen, bijzondere steden en verscheidenheid in landschappen. Met het Amazonegebied, Rio de Janeiro, de beroemde Iguaçu-watervallen en het grootste moerasgebied ter wereld, biedt Brazilië avonturen voor alle reizigers.

Hoewel Bulgarije in de veertiende eeuw onder de Ottomaanse heerschappij viel en het verstopt heeft gelegen achter het IJzeren Gordijn in de twintigste eeuw, is het zijn oude schoonheden niet verloren. Raak verleid door de stranden, gecharmeerd door de kloosters of ga een sportieve hike tour maken. Het openbaar vervoer is goedkoop en de mensen zijn vriendelijk.

Burundi is een land gelegen in Centraal-Afrika grenzend aan Congo, Rwanda en Tanzania. Na de presidentsverkiezingen in 2015 heerst er tot op heden veel onrust in het land. Ondanks de politieke onrust is Burundi een mooi, heuvel- en bergachtig land met een tropisch klimaat. De voertaal is Kirundi, maar met Frans kom je ook een aardig eindje op weg! 

Walvissen kijken, de levensstijl van de Inuit leren kennen en cultureel doen in Vancouver of bijvoorbeeld Montreal. Canada is het op één na grootste land ter wereld en doet meer Europees aan dan de Verenigde Staten. Omdat het vrij dunbevolkt is, vind je hier nog veel ongerepte natuurgebieden.

De Centraal-Afrikaanse Republiek is een 'landlocked country' wat bekend staat om een paar extreem zeldzame dieren die er te vinden zijn. Het land is één van de beste plekken om gorilla's en olifanten in het wild te zien, en het is een goede plek om bijzondere vlindersoorten te spotten. Daarentegen staat dat het land één van de armste en minst ontwikkelde landen in Afrika is, en grotendeels onveilig is. Check daarom de situatie altijd goed voordat je naar dit land vertrekt!

• China heeft onnoemelijk veel bezienswaardigheden, een fascinerende cultuur en natuur die varieert van het tropische regenwoud in het zuiden tot het Himalayagebergte in het westen. Een land met een roerig verleden van Confucius tot Djenghis Khan, een land dat jaren is afgesloten geweest van de westerse wereld, een land met een geschiedenis van langdurig, streng communisme en een land dat internationaal misschien wel één van de meest ter discussie gestelde overheden kent, maakt China tot een uiterst interessante bestemming.

De vulkanische eilandengroep de Comoren, die ten noordwesten van Madagaskar ligt, wordt ook wel ‘het verborgen paradijs’ genoemd vanwege de idyllische stranden, turquoise zeeën, en de palmbomen. Dit archipelago is nog niet ontdekt door het massatoerisme en daardoor extra aantrekkelijk voor de avonturier die buiten de gebaande paden wil reizen. De drie grootste eilanden zijn Grande Comore, Mohéli en Anjouan.

Congo-Kinshasa, ook bekend als de Democratische Republiek Congo en voormalig Zaïre, is het grootste Centraal-Afrikaanse land met ontzettend veel diversiteit in natuur en cultuur. Momenteel is het er erg onrustig door de sterke politieke corruptie en rivaliserende volken. Wel kent het land één van de mooiste natuurgebieden van het hele Afrikaanse continent: het Virunga Nationaal Park. Dit park is het thuisgebied van gorilla's. Het merendeel van Congo-Kinshasa is te gevaarlijk om te bereizen, toch zou je met een stevige auto wel door het land kunnen rijden als hoogtepunten van een reis dwars door Afrika.

Eén van onze favoriete eilanden in het Caribisch gebied. Het land lijkt nog steeds op het land zoals je het ziet in de film Dirty Dancing 2, met dansen op straat, Cubaanse muziek en koloniale huizen. Wees er snel bij, want het authentieke Cuba is snel aan het verdwijnen. Toch blijft het een feest om hier rond te reizen!

Cyprus behoort tot de best bezochte eilanden in de Middellandse Zee. Zon, zee, strand en bergachtige gebieden zijn blijkbaar genoeg om een hoop publiek te trekken. Het is inderdaad één van de zon zekerste bestemmingen van Europa met in de zomer gemiddeld 12 uur zon per dag.

Dit kleine land in het noordoosten van Afrika heeft bijzonder veel te bieden. Het opvallende landschap varieert van zoutmeren en uitgedoofde vulkanen tot kalkstenen grotten en canyons. Avonturiers kunnen hier hun hart ophalen: duiken met walvishaaien, uitdagende wandelingen, snorkelen en kitesurfen behoort tot de mogelijkheden. Djibouti heeft nog geen grootschalige ontwikkeling doorgemaakt, en ecotravel is dan ook 'the way to go'. Reizen hier is niet goedkoop, maar je zult het land niet zonder nieuwe ervaringen verlaten. 

De Dominicaanse Republiek is één van de mooiste eilanden van het Caribisch gebied. Het land is vooral bekend om zijn parelwitte stranden, maar heeft hiernaast nog veel meer te bieden op het gebied van natuur en cultuur. Voor de kust paren jaarlijks een paar duizend walvissen en verder vind je op het eiland twee leguanensoorten die bijna uitgestorven zijn. Bezoek ook de minder toeristische gebieden om echt met het land kennis te maken.

Je vindt in Ecuador de kleurrijke markten, het Amazone gebied waar je prachtige jungletochten kunt maken, en de kustgebieden met rustige, traditionele vissersdorpen. Er zijn ook zeer levendige badplaatsen waar je goed uit je dak kan gaan. Ook kan je de Galápagos eilanden bezoeken: dit kost een duit extra, maar de prachtige omgeving is het waard. Je kan er zwemmen met dolfijnen, en ook andere dieren zien zoals zeeleeuwen, pinguïns, grote schildpadden, pelikanen en leguanen. De onderwaterwereld is er prachtig.

El Salvador is het kleinste land in Midden-Amerika, maar heeft veel te bieden: tropische regenwouden, vulkanen, vele diersoorten, Maya-ruïnes, leuke stadjes en koloniale dorpjes. Daarnaast kom je er (nog) maar weinig andere toeristen tegen!

Equatoriaal-Guinea is een land gelegen in het westen van Afrika en staat bekend om de olieproductie en de mooie natuur. In het land kun je onder andere genieten van een weelde aan flora en fauna, en leven er verschillende bedreigde diersoorten. De levensomstandigheden in Equatoriaal-Guinea kunnen moeilijk zijn en daarnaast is het niet altijd veilig om te reizen. Maar, de steden Malabo (op het eiland Bioko) en Bata (op het vasteland) zijn redelijk veilig voor reizigers.

Dit land aan de Oostzee heeft nog prachtige natuur, en Tallinn is een fijne stad. Voor een oud-communistisch land is Estland erg vooruitstrevend. Voor het eten moet je het niet doen, maar het is er heerlijk rustig en de mensen zijn vriendelijk.

Europa is voor de meeste Nederlanders nog steeds vakantiebestemming nummer één. Na een vakantie in eigen land komen Frankrijk en Spanje al snel als topbestemmingen uit de bus. Ze staan dan ook bijna model voor alles wat Europa te bieden heeft met rustieke (kampeer)omgeving, mooie berggebieden, grote meren, een prachtige kust, veel cultuur en culinaire hoogstandjes. Wie meer of iets anders wil, kan uitwijken naar het hoge noorden in Scandinavië, de Balkan bezoeken of de Griekse eilanden aandoen. De klassieker onder de beginnende reizigers, of onder Australiërs en Amerikanen, is de 'Europe in one month' trip.

Alle landen op een rijtje:  Albanië - Andorra - België - Bosnië-Herzegovina - Bulgarije - Cyprus - Denemarken - Duitsland - Estland - Finland - Frankrijk - Griekenland - Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland - Hongarije - Ierland - IJsland - Italië - Kosovo - Kroatië - Letland - Liechtenstein - Litouwen - Luxemburg - Macedonië - Malta - Moldavië - Monaco - Montenegro - Nederland - Noorwegen - Oekraïne - Oostenrijk - Polen - Portugal - Roemenië - Rusland - San Marino - Servië - Slovenië - Slowakije - Spanje - Tsjechië - Turkije - Wit-Rusland - Zweden - Zwitserland    

De Filipijnen bestaan uit 7.107 eilandjes, waarvan maar een deel bewoond is. Je vindt er veel Bounty-stranden en een geweldige onderwaterwereld waar je bijvoorbeeld kunt snorkelen met walvishaaien. Bezoek één van de kleine onbewoonde eilanden en waan je in het paradijs of beklim één van de vele vulkanen. De Filipijnen kent grote verschillen tussen arm en rijk, maar kent een groot cultureel erfgoed. Bezoek bijvoorbeeld de wonderbaarlijke met de hand aangelegde rijstterrassen in het binnenland.

Frankrijk is en blijft een heerlijk vakantieland voor iedereen. Geniet van het goede Franse eten en de heerlijke wijn. Op het Franse platteland met al zijn kastelen óf aan de Côte d'Azur kun je helemaal tot rust komen. Maak een Tour de France langs Lille, Strassbourg, Dijon, Epernay, Parijs, de Eifeltoren, Versailles, Normandië, de Loire kastelen, Vichy, de Dordogne, Biarritz, Toulouse, Montpellier, Avignon, Corsica, Saint Tropez, Embrun en Chamonix.

Eén van de kleinste en tevens aangenaamste landen van Afrika. Het land is 500 km lang en volgt de Gambia rivier. Gambia is slechts 25 tot 50 km breed. Naast de fantastische stranden zijn de pittoreske dorpjes en de aanwezigheid van honderden vogelsoorten voldoende reden voor een perfecte vakantie van één of twee weken.

Ghana ligt aan de westkust van Afrika en wordt steeds populairder onder toeristen, dit komt mede door de vriendelijke bevolking, het ecotoerisme en de mooie stranden. Bezoek eens de nationale natuurparken, feest mee tijdens één van de vele jaarlijkse festivals en zwem in een meer onder een waterval.

Cultuur, zon, strand. Griekenland heeft alle ingrediënten voor een relaxte (zon)vakantie. Het land heeft een rijke geschiedenis, een gastvrij volk en vele eilanden die elk hun eigen karakter hebben. Ontdek de cultuur van de Oude Grieken bij de tempels van de Akropolis en Delphi. Of ontspan op de stranden van Kreta, Korfu of Rhodos. Griekenland is een erg divers land en plaatsen kunnen erg verschillen qua natuur, sfeer en mogelijkheden. Oriënteer je dus goed wat elke plek te bieden heeft en of het aansluit op jouw vakantiegevoel. 

Tikal, het Maya-centrum, in de jungle vol brul-apen is samen met de zeer kleurrijke Guatemalteekse bevolking de grote trekpleister. Antigua is dé plek waar veel cursussen Spaans worden gegeven en waar het aangenaam toeven is. Chichi heeft iets magisch, Flores, Livingston, en Panajachel maken het rondje compleet.

Guinee-Bissau is één van de armste landen van West Afrika. Het kleine kust-staatje wordt gekenmerkt door de diverse wijde riviermondingen en een economie die grotendeels afhankelijk is van cashewnoten. Het land bestaat voor een kwart uit wetlands vol moerassen en mangrove bossen, savanne in het oosten en regenwoud in het zuiden.

Bezoek de hectische markt van Bandim in de hoofdstad Bissau, ga eilandhoppen tussen de 81 Bissagos-eilanden, spot nijlpaarden en zeekoeien en drink een cashewnotenrum op een tropisch strand.

Haïti heeft, gelegen in de Caribische zee, de laatste jaren veel te kampen gehad met natuurrampen, waaronder een zware aardbeving in 2010. Het land komt er maar moeilijk bovenop en het reizen naar Haïti wordt niet gestimuleerd gezien de veiligheidssituatie. Het land heeft echter veel natuurpracht en koloniale geschiedenis wat je op eigen houtje kunt gaan verkennen. De kans is groot dat je het rijk voor je alleen hebt.

Hongarije is een land dat anders is dan zijn buurlanden. De inwoners zijn niet Slavisch maar Magyar (een stam uit Centraal Azië), het land heeft geen hoge bergen zoals Oostenrijk maar uitgestrekte vlaktes en Budapest is misschien wel de mooiste hoofdstad van Europa. Het grootste zoetwatermeer, het Balatonmeer, is ook zeker de moeite waard.

Een land waar de mensen minstens zo uniek zijn als het landschap, met een lokale bevolking die intelligentie combineert met een geloof in elfjes en trollen. Een land waar overal stoom uit de aarde komt. Buiten Reykjavik is het guur, kaal, verlaten, stil, maar o, zo mooi. Gletsjers, hoge bergen, lavavelden, pikzwarte stranden, geweldige landschappen met vulkanen, watervallen, vogels en heetwaterbronnen. En af en toe een klein dorpje vol unieke mensen.

Indonesië is een avontuur en heeft het allemaal. De diversiteit is enorm: Indonesië heeft de op drie na grootste populatie ter wereld, zo'n 265 miljoen mensen, en bestaat uit duizenden grotere en kleinere eilanden. De mensen zijn erg vriendelijk en behulpzaam. Reis langs prachtige rijstvelden, beklim vulkanen, bekijk orang oetans in de jungle op Kalimantan of Sumatra en ga zonnen op de witte (of zwarte!) stranden op Bali. Ga op een culturele tour en maak kennis met de rijke geschiedenis van het land of maak de fenomenale zonsopgang bij de Boeddhistische tempel Borobudur op Java mee. De zee die de talloze eilanden van Indonesië omringt, biedt mogelijkheden voor duiken en surfen op de beste spots ter wereld.

Een land dat je onder andere op je doortocht naar Azië goed kan leren kennen. Een land met veel meer natuurschoon, meer hoogtepunten en meer vriendelijke mensen dan je zou vermoeden.

Belissimo Italia! Duik in het Mediterrane leven in Italië, eten, wijn, zon en zee (of het Gardameer). Waan je terug in de Romeinse tijd in Rome en dwaal door de straten in Venetië en Florence, of ga wandelen of wintersporten in de Noord-Italiaanse Alpen.

Caribisch reggae-paradijs met tropische bossen, snelstromende rivieren, suiker- en koffieplantages en uiteraard hagelwitte stranden.

Jemen heeft een prachtige en ruige natuur, en heeft net als haar buurlanden Saoedi-Arabië en Oman beschikking tot grote olievoorraden. Helaas is er ondanks dat, grote armoede in het land. Sinds het ontstaan van Jemen in 1990 zijn er veel interne conflicten en is het land door burgeroorlog niet veilig om naartoe te reizen. 

Kaapverdië bestaat uit meerdere eilanden met ieder een eigen prachtige natuur, culturele gebruiken en bijzondere diersoorten. Ga eens duiken met de schildpadden of breng een bezoek aan de historische stad Cidade Velha. Ook is muziek een belangrijk onderdeel van het Kaapverdische leven en dit zie je op verschillende manieren terug.

Besneeuwde bergruggen, hoge passen, wilde rivieren en kale hoogvlaktes benemen letterlijk en figuurlijk je adem (vrijwel het hele land ligt boven de 1000 meter). In de natuurgebieden van Kirgizië leven 20.000 soorten dieren (ofwel 8% van de wereldpopulatie) waarvan een groot deel zeer zeldzaam is. Het biosfeerreservaat aan het Issy-Kulmeer, wat het op één na grootste bergmeer ter wereld is, is bijna even groot als Zwitserland.

Koeweit is een land met een bizarre mix tussen westers liberalisme, olie kapitalisme en conservatieve islam. In Koeweit-stad zijn dan ook moskeeën en wolkenkrabbers naast elkaar te vinden. Het land heeft het moeilijk met zijn buren, vooral met Iran. Naast Koeweit-stad en havens met grote olietankers heeft Koeweit eigenlijk niet zo veel te bieden.

Eén van de mooiste stukjes Middellandse zeekust wordt steeds beter gevonden - zeker in de zomermaanden. Vooral de meer dan 1100 eilanden en Dubrovnik zijn prachtig.

Lesotho wordt ook wel het dak van Afrika genoemd waar het laagland op zo’n 1000 meter hoogte ligt. Het land, ter grote van België, heeft daarmee het hoogste laagtepunt in de wereld. Lesotho is goedkoop, goed bereisbaar en heeft een rijke cultuur. Het Basotho volk met de Bantoe cultuur gaat gekleed in prachtig gewoven kleden die hen culturele identiteit en status geven. Wandel- en trektochten op een traditionele Basotho pony laten je adembenemende gebergtes van Lesotho ervaren. Ook kun je op zoek gaan naar eeuwenoude Dinosaurus afdrukken in Quthing. 

Een land dat een bezoekmeer dan waard is: heerlijk eten, glooiende heuvels met de wereldberoemde ceders en de torenhoge pilaren in Baalbek. Van het moderne Beirut met de kilometerslange promenade langs de kust tot een bezoek aan de souk in Tripoli. Libanon is een land waar het nu en het verleden hand in hand gaan. Gelegen tussen Syrië en Israël is het een land waar het regelmatig (politiek) onrustig is. Tip: check de actuele situatie voordat je je reis gaat plannen.

Dit islamitische land bestaat voor een groot deel uit zeeën van woestijn. De temperaturen kunnen hier oplopen tot 50 graden Celcius. In het noorden grenst Libië aan de Middellandse Zee. Aan de kust is het hierdoor iets vochtiger en ligt de temperatuur doorgaans rond de 30 graden Celcius. Sinds de opstanden in 2011 en 2012 verkeerd het land nog steeds in grote instabiliteit en is het land onveilig voor reizigers. 

Dit meest zuidelijke Baltische staatje aan de Oostzee heeft veel te bieden voor de ondernemende reiziger. Je treft er een prachtige natuur aan maar ook de stad Vilnius zal je versteld doen staan door het assortiment aan cultuurinstellingen en uitgaansgelegenheden. Er is zelfs een heuse kunstenaarsbuurt waar je 's werelds enige standbeeld van Frank Zappa kunt aanschouwen.

Als je van natuur houdt, moet je naar Madagaskar. Omdat het een eiland is en dus afgesloten is van het vasteland kent het ongeveer 10.000 organismen die nergens anders op de wereld voorkomen! Ken je bijvoorbeeld de Lemuren en de Fossa? Jammer genoeg wordt er steeds meer bos gekapt en sterven er steeds meer soorten uit. We zouden bijna zeggen “Wees er snel bij!” Niet alleen de natuur is interessant ook de mensen zijn bijzonder. De voorouders van de inwoners van Madagaskar zijn namelijk 300 jaar voor Christus met de boot uit Indonesië gekomen, ze lijken dus in geen enkel opzicht op Afrikanen.

Ga naar de Malediven toe voor de beroemde mini-eillandjes, die zowel onder- als bovenwater fabelachtige plaatjes opleveren. Onderwater vallen het Great Barrier Reef en de Rode Zee in het niet bij de Malediven. Zorg dat je op een eiland terecht komt met een zogenaamd 'huisrif' zodat je vanuit je bamboehut direct tussen schildpadden kan snorkelen en niet steeds met een bootje mee hoeft. Bovenwater is het wellicht wat ééntonig: je moet het doen met de hagelwitte stranden, de turqoise zee, de ruisende palmbomen en het buffet van het eilandje waarop je verblijft. Vrijwel alle eilanden zijn klein en kunnen net jouw ‘resort’ herbergen.

Mali is droog en stoffig, het is een land met culturele schatten dat wordt bedreigd door een conflict. In Timboektoe zijn prachtige bibliotheken te vinden met oude Afrikaanse geschriften en in de hoofdstad Bamako vind je dans en vele verschillende etniciteiten. De karavanen die door het land trekken ondervinden het woeste woestijnlandschap.

Marokko ademt een Arabische sfeer. Naast de stranden in het zuiden (ook in de winter goed te doen), de Sahara en het Atlasgebergte, vormen Marrakech (parel van het zuiden, met een fantastische souk) en de andere Koningssteden de hoogtepunten. Op veel plaatsen langs de kust kun je goed golf- en windsurfen. Marokko heeft van alles te bieden met hoge besneeuwde gebergten, zwoele stranden én dorre woestijnen!

Dit Afrikaanse land bestaat grotendeels uit woestijn, wat zich tot heel dicht aan de kust laat zien. Hoewel het wordt afgeraden om in grote delen van het dunbevolkte land te reizen in verband met veiligheidsredenen, kent Mauritanië bijzondere geologische plekken. Een voorbeeld hiervan is de Richatstructuur. Dit natuurfenomeen, waarvan de precieze oorsprong tot op vandaag onbekend is, ziet eruit als een kringvormige rotsstructuur en heeft een diameter van ongeveer vijftig kilometer.

In Mexico tref je een temperamentvol en kleurrijk volk met muziek in de hoofdrol. Je kan vanaf de fantastische stranden aan de Pacific dwars door het rijk van de Azteken naar de Caribische Oostkust reizen, je eindigt op het schiereiland Yucatan waar de oude Maya-ruïnes uit de oerwouden omhoog steken.

Van turquoise zeeën met witte stranden, vulkanen, dicht begroeide regenwouden, exotische eilanden tot zeldzame dieren heeft de natuur in Midden-Amerika veel te bieden. Samen met de geheimzinnige oude Maya culturen, Spaans koloniale voetafdrukken, West-Afrikaanse invloeden vanuit de slavernij, levendige marktjes en koffievelden maakt Midden-Amerika dé bestemming waar het zo relaxt of zo overweldigend kan zijn als je maar wenst.

Alle landen op een rijtje: Guatemala - Honduras - Belize - El Salvador - Mexico - Costa Rica - Nicaragua - Panama

Mongolië is het fascinerende land van ongerepte steppen, woeste bergen, blauwe luchten en een mix van oosterse Boeddhistische mystiek en het pure leven van de nomadenbevolking. Ontdek het Erdene Zuu klooster in Tibetaanse stijl, de imponerende Khogno Khan bergen met panoramische vergezichten, de immens hoge Els Sand duinen en de schoonheid van de Gobi woestijn. Een veelgebruikte manier om het land te ontdekken is als onderdeel van de Transmongolië Express!

Mozambique is een groot land met ongerepte natuur, prachtige witte stranden, eilanden, wildparken en een bruizende hoofdstad Maputo. Ondanks de beach resorts die er te vinden zijn, is het helaas wel één van de armste landen ter wereld. De route van noord naar zuid of andersom kan nog wat lastiger zijn door de slechte wegen, maar van oost naar west reizen gaat prima. Je kunt Mozambique makkelijk bereiken vanuit Tanzania, Malawi, Zimbabwe, Zuid-Afrika en Swaziland.

Namibië is het op één na dunst bevolkte land ter wereld, hierom is er dus genoeg ruimte over voor bijzonder natuurschoon. Naast de imposante Kalahari en Namib woestijn en het uitzicht over de Atlantische oceaan zit Namibië ook boordenvol oude cultuur.

Ondanks het feit dat Nederland een relatief klein land is, heeft het veel te bieden. De multiculturele hoofdstad Amsterdam staat bekend om zijn unieke architectuur en grachten door het stadscentrum. De voornaamste manier van transport onder de Nederlanders is fietsen, hierom vind je fietspaden overal. Nederland is een constitutionele monarchie met een parlementair stelsel en een regering die bestaat uit ministers en de koning. om historische redenen zit het parlement in Den Haag. Koning Willem Alexander van Oranje is het staatshoofd. Zijn verjaardag, op 27 april, wordt uitgebreid gevierd met een nationale feestdag en festivals waarop iedereen zich in oranje kleedt.

The Netherlands, although a small country, has a lot to offer. Amsterdam, the multicultural capital city, is known for its unique architecture and the canals throughout the city centre. The main mode of transportation amongst the Dutch is a bicycle, therefore you can find bicycle lanes anywhere. For historical reasons, the government and parliament are in The Hague. The Netherlands is a constitutional monarchy with a parliamentary system, and its government consists of the King and ministers. King Willem Alexander van Oranje (from Orange) is the head of state. His birthday, on the 27th of April, is extensively celebrated with a national holiday and festivals at which everybody dresses in orange.

Het klinkt natuurlijk cliché, maar Lord of the Rings is opgenomen in Nieuw-Zeeland. Dus stel je voor: uitdagende wandelingen over bergtoppen en door valleien. Gletsjers, vulkanische gebieden, maar ook eilanden met mooie stranden. Voor de actieve reiziger is het aanbod enorm: voor velen is Nieuw-Zeeland de favoriete plek voor bungeejumpen, skydiven, ijsklimmen en meerdaagse trekkings (tramping) door de bergen. Exotische dieren, zoals vreemde vogels die niet vliegen (de kiwi's), lopen er door het woud. Op het noordeiland wonen de meeste mensen, vooral in de grote multiculturele steden: de hoofdstad Auckland en Wellington. Het zuideiland heeft minder inwoners, en de natuur is er heftiger: hier vind je die gletsjers en uitgestrekte lege stranden.

Het dichtstbevolkte land van Afrika met een grote hoeveelheid stammen en bevolkingsgroepen, waardoor de eenheid soms ver te zoeken is. De aanwezigheid van olie heeft voor een relatieve welvaart gezorgd maar een hoge criminaliteit, verkeerschaos, vervuiling en een onvoorstelbare corruptie maken het land niet echt een aanrader. Wel kent Nigeria een paar prachtige natuurparken.

Noord-Macedonië is een prachtig land met schitterende gebergtes en vele wonderschone meren waar het heerlijk toeven is. Vooral het Ohrid meer kent een rijke flora en fauna verzameling waar je niet snel uitgekeken zult raken.

Wie kent ze niet van de prachtige foto's en films als Blue Lagoon: de tropische bounty-eilanden in de Stille Oceaan (The Pacific): palmbomen, witte stranden en prachtige duiklocaties. Rechtstreeks vliegen is vaak wat duur, maar onderweg van of naar Australië of Nieuw-Zeeland zijn er vaak 'stop overs' mogelijk. Dure (maar o zo mooie) bestemmingen als Bora Bora en Tahiti zijn wellicht niet voor iedereen weggelegd, maar bijvoorbeeld de Fiji eilanden bieden ook voor de budgetreiziger nog best mogelijkheden.

Alle landen op een rijtje: Australië - Fiji - Kiribati - Marshalleilanden - Micronesië - Nauru - Nieuw-Zeeland - Paaseiland - Palau - Salomonseilanden - Samoa - Tuvalu - Vanuatu

Oekraïne iseen land met een lange historie, oude steden en mooie stranden aan de Zwarte Zee. Verder is het (grotendeels beschermde) landschap van Oekraïne nog ongerept met veel bossen en moeras.

Oman staat zelfs in de Arabische wereld bekend als mysterieus en onbekend. Dit voor het Midden-Oosten stabiele land is nog vrij onbekend terrein voor toeristen en reizigers. Onterecht, want Oman heeft veel te bieden: van mooie stranden, safari's door een wadi, van forten tot kamelentochten door de woestijn.

Oostenrijk staat natuurlijk bekend als hét wintersport land, maar ook in de zomer is Oostenrijk een prachtig land om door te reizen of vakantie te vieren. De bergen staan garant voor prachtige wandelingen, trektochten en ook de echte klimliefhebbers kunnen hun hart ophalen. Daarnaast heeft Oostenrijk natuurlijk met Wenen een sfeervolle en geweldige wereldstad en ook Salzburg is een bezoek waard.

Palau, of ook wel Belau genoemd, is een eilandenrepubliek bestaande uit talloze (vulkanische en kalkstenen) eilanden in de Noord-Pacific, 800 km ten westen van de Filipijnen. De eilanden worden omringd door prachtige turquoise zee en lagunes, waar je je eindeloos kan verbazen over de onderwaterwereld. Dit land is dan ook niet voor niets een perfecte duik- en snorkelbestemming.

Eén van de meest verrassende landen in Midden-Amerika, met de moderne hoofdstad Panama City. Bezoek de eilanden groepen Bocas del Toro (met geweldige surf, duik en snorkellocaties) en Archipel de San Blas (het gebied van de Kuna indianen), het Panama Kanaal en Isla Taboga. Panama heeft diverse natuurreservaten en tropische regenwouden, schitterende orchideeën en zeer relaxte talenscholen op verschillende Caribische eilandjes.

Voor natuurliefhebbers heeft Paraguay veel moois te bieden waaronder de haast onontdekte zijde van de Pantanal. De toeristische infrastructuur is beperkt, maar daardoor heb je wel vaak het rijk alleen. En voor een unieke foto: bezoek het kleine plaatsje Volendam!

Polen zelf heeft een paar karakteristieke steden zoals Krakow, Wroclaw en het herbouwde Warschau is ook de moeite waard. De uitgestrekte natuur (met wilde bizons, wolven, lynxen en beren) maakt het een prachtig land om te bezoeken.

Dit eiland kent een kleurige mix aan culturen met zowel Afrikaanse, Spaanse als Taino wortels. Ook Amerika heeft een grote invloed gehad op de cultuur van Puerto Rico, waardoor het land verbazingwekkend modern is en toch Latijns-Amerikaanse trekjes vertoont. Niet alleen de cultuur zorgt ervoor dat veel mensen nog eens terugkomen als ze eenmaal op Puerto Rico zijn geweest, maar ook de stranden, San Juan en het regenwoud dragen hun steentje bij.

Misschien wel het mooiste land in het voormalige Oostblok, maar economisch wat verder achtergebleven. Veel Turkse, Byzantijnse en Romeinse invloeden, veel campings en goedkope hotels, de stranden aan de Zwarte Zee, skiën in de Karpaten, het klooster Sin Moldavië, de Donau-delta: een natuurreservaat van 4500 vierkante kilometer met zijn pelikanenpopulatie en de geneeskrachtige modderbaden in Eforie.

Rwanda wordt ook wel ‘het land van duizend heuvels’ genoemd omdat het van noord tot zuid uit heuvels bestaat en er weinig vlakke gebieden zijn. Je kan er olifanten, giraffes en leeuwen bezichtigen in het uitgestrekte Akagera National Park, kajakken over de watergrens tussen Rwanda en Congo en trekken door het Nyungwe Forrest om watervallen en Chimpansees te bekijken. Ook staat Rwanda tegenwoordig bekend om de hoge mate van veiligheid en om de schone straten.

St. Lucia is één van de bovenwindse eilanden in het Caribisch gebied. Het eiland is ongeveer 3,5 keer zo groot als het het Nederlandse eiland Texel. De combinatie van veel zonneschijn, veel regenval en een vruchtbare bodem zorgen voor een grote verscheidenheid aan tropische flora, wat dit eiland een mooie bestemming maakt om te genieten van de natuur. Houd er rekening mee dat de bovenwindse eilanden regelmatig worden getroffen door natuurgeweld in bepaalde seizoenen. 

Wie op zoek is naar kleine vulkanische eilandjes in een kobaltblauwe zee, groene jungle, mangroves en traditionele dorpjes met bladerdak, kan op de Salomonseilanden terecht. Verwacht geen typische strandvakantie, maar traditionele gastenhuisjes en ecotoerisme. Liever een actieve vakantie? Op de Salomonseilanden kun je goed surfen, snorkelen, kayakken of een vulkaan beklimmen.

De stadstaat San Marino is een overblijver van het netwerk van stadstaten waaruit Italië ooit bestond. De nederzetting van Città di San Marino ligt op de hellingen van Monte Titano en staat op de UNESCO werelderfgoedlijst. Hoewel er verbluffende uitzichten en middeleeuwse gebouwen zijn, blijft het een bestemming waar menig toerist niet langer dan een dag verblijft.

Dit strict islamitische land is geen land waar je als vrouw of moderne westerling makkelijk rond kunt reizen. Saoedi-Arabië is wél interessant als je als reiziger geïnteresseerd bent in het contrast tussen de Islam en glimmende cafés en restaurants in Riyad. Ook de oases en de woestijn zijn indrukwekkend.

In dit jonge land is het tegenwoordig rustig en dus kan je als reiziger makkelijk rondreizen in een goedkoop land, met mooie natuur en een drankje doen in het gezellige Belgrado.

Aan de westkust van Afrika ligt een verborgen juweeltje in de categorie strandbestemmingen. Na een pijnlijke geschiedenis van slavernij, burgeroorlogen en handel in bloeddiamanten, is nu een nieuwe periode aangebroken voor Sierra Leone, met groei in het toerisme. Bewonder te midden van het oude stads deel in Freetown de beroemde Cotton Tree, een gigantische boom waarvan de leeftijd onbekend is. In de paradijselijke tropen van de Mao rivier vind je Tiwai island, een magisch toevluchtsoord en tevens een project voor gemeenschapsbehoud. Aardnotenstoofpot, cassave en pepersoep worden bereid in de lokale keuken van Sierra Leone.

Sint Maarten is een eiland in het Caribisch gebied dat is verdeeld in twee delen, met een Frans deel in het noorden en een Nederlands deel in het zuiden. Tussen de twee helften bestaat vrij verkeer. Je kunt dus gemakkelijk zelf het eiland ontdekken en de verschillen tussen noord en zuid aan den lijve ondervinden. De voertaal op het eiland is Engels, hoewel Frans en Nederlands ook voorkomen. Het Nederlandse deel is sinds 2010 een apart land binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Voorheen was het onderdeel van de Nederlandse Antillen. De nationale feestdag is 11 november, naar de heilige wiens naam het eiland draagt. Het is niet een eiland met veel bezienswaardigheden, maar de ligging, de taal, het weer, het strand en de dode Flagstaff vulkaan (op het Franse deel) zorgen voor genoeg redenen om een fijne strandvakantie op Sint Maarten door te brengen.

Bratislava ligt schitterend aan de Donau. De twee berggebieden in het land (lage en hoge Tatra) zijn bijzondere natuurgebieden en vormen in de winter het decor voor vele wintersportactiviteiten.

Somalië is verwikkeld (geweest) in vele oorlogen en staat daardoor bekend als een onstabiel land. Het landschap is veelal vlak en droog en kent een aantal bergketens zoals het Karkaargebergte. Daarnaast zijn er diverse Nationale parken en heeft het land een lange kustlijn met zandstranden. Ondanks de vele aantrekkelijke kanten van het land die mogelijk toeristen zou kunnen trekken, is het land niet altijd veilig. Cultureel, religieus en historisch is het land sterk verbonden met de Arabische wereld. 

We zijn er weg van. Alhoewel het eiland problemen kent met de Tamilbevolking, heeft het zo onvoorstelbaar veel te bieden dat je er makkelijk twee of drie weken door kunt brengen. En die weken zal je niet meer vergeten. Als je maar niet in Negombo blijft hangen.

Ingesloten tussen Zuid-Afrika en Mozambique ligt het koninkrijk van Swaziland. Dit koninkrijk heeft een divers landschap met indrukwekkende heuvelachtige gebieden en laagvlaktes. Het grote aanbod aan wildlife parken, wandelpaden, avontuurlijke sporten (zoals raften en mountainbiken) en goed begaanbare wegen, maakt Swaziland tot een prettige bestemming. De lokale bevolking leeft voornamelijk nog op traditionele wijze en Swazi’s worden vaak omschreven als vriendelijk en goed gehumeurd.

Inmiddels ligt de burgeroorlog alweer in een ver verleden en staan de deuren open voor de avonturiers onder ons. Het land ligt op de westelijke hellingen van het Pamir gebergte en bezoekers zullen zich verbazen over de schoonheid en gastvrijheid van dit relatief onbekende landje. Ondanks ongeveer zeven decennia Soviet cultuur heeft het land veel van haar oorspronkelijke cultuur en tradities weten te behouden. Zo zul je buiten de steden de meeste mensen nog zien rondlopen in traditionele klederdracht en zijn er in sommige bergdorpjes zelfs nog volgelingen van Zarathustra te vinden. In het westen liggen de twee voornaamste steden van Tadzjikistan; Dushanbe (hoofdstad) in het midden en Khudjand in het noorden (in de Ferghana vallei). Tussen deze twee steden in ligt het prachtige Fan gebergte met adembenemende bergmeren. In het oosten ligt het beroemde Pamir gebergte met als uitschieter de Peak Somoni (7495 m). Houdt er rekening mee dat door de woeste bergpartijen in Tadzjikistan, het geen gemakkelijk bereisbaar land is. Maar zeker meer dan de moeite waard...

Misschien wel het meest gevarieerde land in Oost-Afrika. Tanzania is beroemd om de vele safari's, de Great Migration, de Swahilicultuur en de Kilimanjaro. Een safari kun je combineren met een strandvakantie over de witte stranden aan de kust en op de eilanden in de Indische Oceaan. 

De film "Seven Years in Tibet" is niets vergeleken bij de werkelijkheid. Het in de vijftiger jaren ingenomen Tibet is een absoluut en letterlijk hoogtepunt. Het landschap en de mensen hebben velen in haar greep gekregen, je ontkomt er bijna niet aan.

Het uit 177 eilanden bestaande koninkrijk Tonga in de Stille Oceaan is een eilandengroep waar een laid-back cultuur de eilanden domineert. De eilanden, die door wijdse zee worden omringd, bieden ongekende mogelijkheden om te snorkelen, duiken, kajakken, zeilen, of te genieten aan prachtige stranden. Het is ongepolijst en niet door toerisme beïnvloedt. Het dichtstbijzijnde buureiland is Fiji.

Tsjaad is één van de armste landen van de wereld en ook één van de meest corrupte en gewelddadige landen. Toch zullen avontuurlijke bezoekers die uitgebreid voorzorgsmaatregelen nemen tal van toeristische attracties in Tsjaad kunnen bewonderen, zoals het bezoeken van Zakouma National Park. In dit park leven meer dan 40 soorten grote zoogdieren, waaronder leeuwen, giraffen en tientallen soorten vogels.

Het land waar de Berbers zich hebben vermengd met de Arabieren en waar de Franse invloeden niet onopgemerkt blijven. De 1200 km lange strandkust vormt de uitvalsbasis voor bezoeken aan oases en de woestijngebieden in het binnenland. In de winter zijn de prijzen van tickets (en helaas soms ook de temperaturen) erg laag. Probeer eens van een zandheuvel in de woestijn te skiën of te sandboarden.

Als je aan Turkmenistan denkt, denk je niet meteen aan een hele rits attracties die te bezoeken zijn. Niet zo heel lang geleden was het land erg afgesloten van de rest van de wereld. Tegenwoordig wordt het land iets vaker bezocht vooral omdat Centraal Azië steeds populairder wordt onder liefhebbers van avontuurlijke reizen. De oude ruïnes aan de rand van de woestijnen doen vermoeden dat het land een rijke historie gehad heeft, waar veel over te leren valt. Verder is eigenlijk alleen het moderne Ashgabat de moeite waard.

Uruguay staat bekend als een redelijk welvarend land, voor Zuid-Amerikaanse begrippen en kenmerkt zich door aangename, westers aandoende steden als Montevideo en Colonia. Daarnaast behoort het Gauchogebied in het heuvelachtige binnenlanden tot de hoogtepunten in Uruguay.

Prachtig reisland met schitterende stranden en een gevarieerde hoeveelheid landschappen. Door de (politieke en sociaal economische) situatie in het land helaas al jaren geen echte reisbestemming meer.

Ook al zijn de Verenigde Staten erg westers, toch zijn er enorme verschillen met Europa. Alles maar dan ook alles is groot in de Verenigde Staten, de hoeveelheid eten, de wegen, de gebouwen. Het is het land van de onbegrensde mogelijkheden met o.a. Route 66, The Big Apple, Yellowstone, Hollywood, Hawaii, The Rocky Mountains, de Redwoods en Broadway.

De laatste dictatuur van Europa, Wit-Rusland of Belarus genaamd, wordt met harde hand geleid door Lukashenko (die er al vanaf 1994 zit). De natuur is niet heel spectaculair (vooral veel vlaktes) maar het is wel nog puur met wilde wolven, bizons en beren. Minsk is verrassend modern in een land waarin het soms lijkt alsof de tijd heeft stil gestaan. Voor als je voor een koopje een oud-communistisch land wilt bekijken.

Een prachtig land dat voor Afrikaanse begrippen goed bereisbaar en vrij veilig is. De muziek staat aan de wereldtop en de wildparken behoren samen met de Victoria Falls en de Zambezirivier tot twee van de meest bijzondere plekken op aarde. De Zambezi is nog steeds één van 's werelds meest spectaculaire plekken om te raften of te kanoën, waarna je overnacht in een hut waar de olifanten letterlijk langslopen.

Eindeloze witte stranden, ruige gletsjers, dichtbegroeide regenwouden en actieve vulkanen. Deze natuurlijke wonderen bevinden zich allemaal in Zuid-Amerika. Samen met de eeuwenoude inheemse culturen zoals die van de Inca's, het koloniale verleden van het continent en de warme Spaans- en Portugeestalige bevolking, heeft Zuid-Amerika alles te bieden voor een indrukwekkende reis.

Alle landen op een rijtje: Argentinië - Bolivia - Brazilië - Chili - Colombia - Ecuador - Guyana - Paraguay - Peru - Suriname - Uruguay - Venezuela

Sinds 2011 is Zuid-Soedan onafhankelijk. Sinds 2013 is het land echter erg onveilig om naartoe te reizen door de burgeroorlog die woedt. Het land is door de vele burgeroorlogen verwaarloosd en heeft een beperkte infrastructuur.